正當秦檜、萬俟鹵等人迫害嶽飛的時候，朝廷內外許多主持正義的官員展開了營救嶽飛的活動。壹個宗室首領力辯嶽飛無罪，福建布衣範澄之上書指出，全國百姓不知道嶽飛因犯何罪而被逮系詔獄，但又怕指責為造謠惑眾，所以都不敢說話。宰輔大臣獻媚虜人，急於求和。陛下正下定決心恢復祖宗大業，豈可叫將帥們互相屠殺！希望陛下特予赦宥，釋放嶽飛。抗金名將韓世忠不顧個人的安危，親自責問秦檜，秦檜含糊其詞，韓世忠聽了，義憤填膺，從此，"莫須有"成為冤獄的代名詞，後代還稱冤獄為"三字獄"。