2001年出版的《小篆通檢》是王培林的第壹部古漢字研究專著,***30萬字,他通過10多年的研究,為中國的古漢字小篆編碼,使得古文字愛好者和使用者能夠利用《小篆通檢》進行篆楷對照直譯。《小篆通檢》的正式發行是王培林成為國內給古漢字(秦篆)“編碼第壹人”。
作為《小篆通檢》的衍生品,新出版的《檢篆釋疑》全書190萬字,其中收集古漢字小篆1.2萬多字。(東漢許慎的《說文解字》收集的小篆有9000多字。)據王培林介紹,小篆是秦代的通用文字,距今已有2000多年。在這漫長的歲月中,漢字經歷了隸變、楷化和簡化等演變過程。隸書及當今通用的楷體字在形、音、義諸方面與小篆出入頗多,如今楷體字“朦、勝、勝、肚”同月,“要、票、灑”同西等等,但是,這類字譯為小篆卻並非如此。若依楷作篆,會貽人笑柄。以往的各種漢字工具書都難於滿足讀者檢索篆字的需要。
據介紹,東漢許慎的《說文解字》是以540個篆文部首分部編排,首創了漢字的編排體系。但想依照小篆部首檢索篆字,依然十分困難。奉旨校訂《說文解字》的宋代文字學家徐鉉就曾發出“偏旁奧秘,不可意知,尋求壹字,往往終卷”的慨嘆。現代人依據《說文解字》檢索篆字其難度更是可想而知。後來出版的《康熙字典》、《說文大字典》、《四體大字典》、《中國篆書大字典》、《漢語大字典》等等,雖然列有篆字,但是,都不具備“見篆索楷”的功能。其中的筆畫檢索或音序檢索,只能幫助楷譯篆,而不能滿足篆譯楷的需要。《檢篆釋疑》的面世解決了學習與使用漢字者,古漢字研究者,篆書、篆刻愛好者等由小篆檢索楷書提供了便利。李開說,王培林的這項研究填補了秦篆檢索工具書的空白,《檢篆釋疑》的價值非常巨大。胡適曾經說過,發現壹個古字的意義,其重要性其實不亞於天文學家發現天上的壹顆小行星。
據悉,王培林目前正在與吳偉、沈莉等人合作編著《篆楷通檢》,為使該書盡量完備,王培林發出懸賞令:凡發現秦時小篆正字未收錄到《檢篆釋疑》的,每字酬金千元。