關於古文的“通假字”現象，不能按筆誤或錯別字解釋。它是漢字發展過程中的壹個階段性現象，很正常。
古漢字的數量非常少，壹個字常常兼作不同的詞。主要表現為未分化和借用兩個方面。
先說未分化的。比如，壹個“北”字，本義是兩個人背靠背，方向相反，表達的是“背離”意思。如圖：。但它也兼作南北方向；軍隊失敗逃離（敗北）等等。隨著漢字逐漸豐富，出現了專門表示“背”的字，就是在“北”字下面另加壹個“肉”，有肉的背，只用來表示背向的意義，與面對相反。這壹類後出現的字，成為後起字，也是原有字的繁殖分化，因而也叫分化字。我們在字典中，常常見到“某字古同某字”，就證明這個字是另壹個字的分化。
再說借用。古漢字在完全成熟之前，字義不像今天這樣分工明確，很多字的意義存在相互交叉現象。在那個階段，凡是意義交叉的字，用哪個都沒錯。例如，妳說的“受”，甲骨文寫作，中間是壹個“舟（船）”兩邊是壹正壹反兩只手，本義是通過中間的船，兩邊人互相傳遞東西。《說文解字》：“相付也。”同時表示授予與接受，並沒有區別。後來出現了專門表示“付”的“授”，人們還是常常用它的本字“受”。那個時代，國家沒有專門機構規定使用標準，用本字還是用分化字都正確。當時也沒有“通假字”的概念，後人讀古文時，對這種現象稱為“通假”。字典中常見“某字通某字”（與前面說的“同”不同，“通”是意義相通）。
文言文是繼承先秦文化的，用字、句法仿照前人，在句法不變的前提下，同時也吸納新字和新詞。因此，常常會有同壹篇文言文中既有本字、又有通假字寫法的現象。現代人不能按漢字完全成熟並規範化的標準去解釋文言現象。