原文：
舊歷的年底畢竟最像年底，村鎮上不必說，就在天空中也顯出將到新年的氣象來。灰白色的沈重的晚雲中間時時發出閃光，接著壹聲鈍響，是送竈的爆竹；近處燃放的可就更強烈了，震耳的大音還沒有息，空氣裏已經散滿了幽微的火藥香。我是正在這壹夜回到我的故鄉魯鎮的。
雖說故鄉，然而已沒有家，所以只得暫寓在魯四老爺的宅子裏。他是我的本家，比我長壹輩，應該稱之曰“四叔”，是壹個講理學的老監生。他比先前並沒有什麽大改變，單是老了些，但也還末留胡子，壹見面是寒暄，寒暄之後說我“胖了”，說我“胖了”之後即大罵其新黨。
他們也都沒有什麽大改變，單是老了些；家中卻壹律忙，都在準備著“祝福”。這是魯鎮年終的大典，致敬盡禮，迎接福神，拜求來年壹年中的好運氣的。殺雞，宰鵝，買豬肉，用心細細的洗，女人的臂膊都在水裏浸得通紅，有的還帶著絞絲銀鐲子。
煮熟之後，橫七豎八的插些筷子在這類東西上，可就稱為“福禮”了，五更天陳列起來，並且點上香燭，恭請福神們來享用，拜的卻只限於男人，拜完自然仍然是放爆竹。年年如此，家家如此，——只要買得起福禮和爆竹之類的——今年自然也如此。
天色愈陰暗了，下午竟下起雪來，雪花大的有梅花那麽大，滿天飛舞，夾著煙靄和忙碌的氣色，將魯鎮亂成壹團糟。我回到四叔的書房裏時，瓦楞上已經雪白，房裏也映得較光明，極分明的顯出壁上掛著的朱拓的大“壽”字，陳摶老祖寫的，壹邊的對聯已經脫落。
松松的卷了放在長桌上，壹邊的還在，道是“事理通達心氣和平”。我又無聊賴的到窗下的案頭去壹翻，只見壹堆似乎未必完全的《康熙字典》，壹部《近思錄集註》和壹部《四書襯》。無論如何、我明天決計要走了。況且，壹直到昨天遇見祥林嫂的事，也就使我不能安住。
那是下午，我到鎮的東頭訪過壹個朋友，走出來，就在河邊遇見她；而且見她瞪著的眼睛的視線，就知道明明是向我走來的。我這回在魯鎮所見的人們中，改變之大，可以說無過於她的了：五年前的花白的頭發，即今已經全白，全不像四十上下的人。
臉上瘦削不堪，黃中帶黑，而且消盡了先前悲哀的神色，仿佛是木刻似的；只有那眼珠間或壹輪，還可以表示她是壹個活物。她壹手提著竹籃。內中壹個破碗，空的；壹手拄著壹支比她更長的竹竿，下端開了裂：她分明已經純乎是壹個乞丐了。
我就站住，豫備她來討錢。“妳回來了？”她先這樣問。“是的。”“這正好。妳是識字的，又是出門人，見識得多。我正要問妳壹件事——”她那沒有精采的眼睛忽然發光了。我萬料不到她卻說出這樣的話來，詫異的站著。
“就是——”她走近兩步，放低了聲音，極秘密似的切切的說，“壹個人死了之後，究竟有沒有魂靈的？”我很悚然，壹見她的眼盯著我的，背上也就遭了芒刺壹般，比在學校裏遇到不及豫防的臨時考，教師又偏是站在身旁的時候，惶急得多了。
對於魂靈的有無，我自己是向來毫不介意的；但在此刻，怎樣回答她好呢？我在極短期的躊躇中，想，這裏的人照例相信鬼，“然而她，卻疑惑了，——或者不如說希望：希望其有，又希望其無……，人何必增添末路的人的苦惱，壹為她起見，不如說有罷。
“也許有罷，——我想。”我於是吞吞吐吐的說。“那麽，也就有地獄了？”“啊！地獄？”我很吃驚，只得支吾者，“地獄？——論理，就該也有。——然而也未必，……誰來管這等事……。”“那麽，死掉的壹家的人，都能見面的？”
“唉唉，見面不見面呢？……”這時我已知道自己也還是完全壹個愚人，什麽躊躇，什麽計畫，都擋不住三句問，我即刻膽怯起來了，便想全翻過先前的話來，“那是，……實在，我說不清……。其實，究竟有沒有魂靈，我也說不清。”
我乘她不再緊接的問，邁開步便走，匆匆的逃回四叔的家中，心裏很覺得不安逸。自己想，我這答話怕於她有些危險。她大約因為在別人的祝福時候，感到自身的寂寞了，然而會不會含有別的什麽意思的呢？——或者是有了什麽豫感了？倘有別的意思，又因此發生別的事，則我的答話委實該負若幹的責任。
但隨後也就自笑，覺得偶爾的事，本沒有什麽深意義，而我偏要細細推敲，正無怪教育家要說是生著神經病；而況明明說過“說不清”，已經推翻了答話的全局，即使發生什麽事，於我也毫無關系了。“說不清”是壹句極有用的話。
不更事的勇敢的少年，往往敢於給人解決疑問，選定醫生，萬壹結果不佳，大抵反成了怨府，然而壹用這說不清來作結束，便事事逍遙自在了。我在這時，更感到這壹句話的必要，即使和討飯的女人說話，也是萬不可省的。
但是我總覺得不安，過了壹夜，也仍然時時記憶起來，仿佛懷著什麽不祥的豫感，在陰沈的雪天裏，在無聊的書房裏，這不安愈加強烈了。不如走罷，明天進城去。
福興樓的清燉魚翅，壹元壹大盤，價廉物美，現在不知增價了否？往日同遊的朋友，雖然已經雲散，然而魚翅是不可不吃的，即使只有我壹個。無論如何，我明天決計要走了。
我因為常見些但願不如所料，以為未畢竟如所料的事，卻每每恰如所料的起來，所以很恐怕這事也壹律。果然，特別的情形開始了。傍晚，我竟聽到有些人聚在內室裏談話，仿佛議論什麽事似的，但不壹會，說話聲也就止了。
只有四叔且走而且高聲的說：“不早不遲，偏偏要在這時候——這就可見是壹個謬種！”我先是詫異，接著是很不安，似乎這話於我有關系。試望門外，誰也沒有。好容易待到晚飯前他們的短工來沖茶，我才得了打聽消息的機會。“剛才，四老爺和誰生氣呢？”
我問。“還不是和樣林嫂？”那短工簡捷的說。“祥林嫂？怎麽了？”我又趕緊的問。“死了。”“死了？”我的心突然緊縮，幾乎跳起來，臉上大約也變了色，但他始終沒有擡頭，所以全不覺。
我也就鎮定了自己，接著問：“什麽時候死的？”“什麽時候？——昨天夜裏，或者就是今天罷。——我說不清。”“怎麽死的？”“怎麽死的？——還不是窮死的？”他淡然的回答，仍然沒有擡頭向我看，出去了。
然而我的驚惶卻不過暫時的事，隨著就覺得要來的事，已經過去，並不必仰仗我自己的“說不清”和他之所謂“窮死的”的寬慰，心地已經漸漸輕松；不過偶然之間，還似乎有些負疚。
出處：出自民國時期文學家魯迅創作的短篇小說《祝福》。
擴展資料：
祥林嫂的人物經歷：
在《祝福》中，祥林嫂來自衛家山，並不是魯鎮人。她的壹生非常艱辛、坎坷，早年嫁給比她小十歲的丈夫，有婆婆和壹個小叔子，家中以打柴為生。丈夫不幸去世，為了逃避被賣掉的命運，祥林嫂孤身壹人來到魯鎮，在衛老婆子的介紹下，在魯四老爺的家中作女工。
祥林嫂雖然是壹個寡婦，但她模樣周正，手腳都壯大，又常常順著眼，是壹個安分耐勞的人。試工期內她幹活勤快有力，很快就成為了魯四老爺家中正式的女工。
日子壹天壹天的過去，但是祥林嫂的做工卻絲毫沒有懈怠，到年底，籌備福禮，全是壹人擔當。然而好景不長。新年剛過不久，祥林嫂的婆婆突然來到了魯鎮，並強行帶走了祥林嫂。
哪知道祥林嫂的婆婆為了給小叔子籌辦結婚的彩禮，竟然將祥林嫂強行嫁到了山裏。在眾人的迫使下，祥林嫂也曾幹過“出格"的事,然而終是嫁給了第二個丈夫賀老六。
年底，祥林嫂的兒子出世了，壹家人的生活倒也平靜了壹段時間。時隔不久，厄運又壹次降臨在祥林嫂的身上。先是丈夫死於風寒，接著她的兒子又慘死狼口。生活的重創徹底擊垮了祥林嫂。
為維持生計，祥林嫂又壹次來到了魯鎮，重新在魯四老爺家做工。但是這壹次，祥林嫂不但沒有先前的靈活，記性也壞了許多，臉上死屍似的沒有壹絲笑容。她逢人便講起兒子的死和自己的悲慘遭遇，鄉親們起初特意過來聽聽祥林嫂的悲慘故事，漸漸的被鄉裏人所厭惡。
魯四老爺以為祥林嫂的作風敗壞了風俗，於是從此祭祀時便不再讓她插手。這對祥林嫂來說猶如壹記重錘，精神越發的不濟了。
後來，祥林嫂聽信了柳媽迷信的說道，去廟裏捐了門檻，試圖要洗刷自己身上的罪孽。然而壹切努力都是枉然，祥林嫂的境遇每況愈下，終於被逐出了魯家，直至後來淪落到街頭，成了乞丐。××年冬，就在家家戶戶都忙著“祝福”的時候，祥林嫂終被窮苦奪去了生命。
不過，她對封建禮教和封建迷信並沒有明確的認識，她也不知道造成自己人生悲劇的真正原因，她當然也不懂得，要改變自己人生命運的唯壹道路是：推翻這造成人們人生悲劇的萬惡的封建制度。
祥林嫂是舊中國農村勞動婦女的典型形象。她勤勞、善良、質樸、頑強，但在舊社會她不但不能爭得壹個做人的起碼權利，反而成為壹個被踐踏、遭迫害、受鄙視而終甚至於被封建禮教和封建迷信所吞噬的人物。