《書·呂刑》“ 蚩尤 惟始作亂，延及於平民，罔不寇賊，鴟義奸宄。” 孫星衍 疏：“或今文‘鴟義’為‘消義’。
《廣雅·釋詁》雲：‘消，滅也。’則‘消義奸軌’，或為消義善而幹軌法也。”壹說謂盜賊狀如鴟梟。參閱 孔穎達 《尚書正義》引 漢 鄭玄 說。
王闿運 《詔建定興鹿壯節祠碑》：“長算不從，羣 苗 鴟義，遂殺招安二官，連奪州縣。”“鴟”出現在《山海經》中的“西山經”。原文是：有鳥焉，壹首而三身，其狀如樂鳥，其名曰鴟。鴟吻又名鴟尾/螭吻：喜歡東張西望，經常被安排在建築物的屋脊上，做張口吞脊狀，並有壹劍以固定之。
《太平禦覽》有如下記述：“唐會要目，漢相梁殿災後，越巫言，‘海中有魚虬，尾似鴟，激浪即降雨’遂作其像於尾，以厭火祥。”文中所說的“巫”是方士之流，“魚虬”則是螭吻的前身。螭吻屬水性，用它作鎮邪之物以避火。
《尚書·周書·呂刑·四》：王曰：“若古有訓，蚩尤惟始作亂，延及於平民，罔不寇賊，鴟義奸宄，奪攘矯虔。苗民弗用靈，制以刑，惟作五虐之刑曰法。殺戮無辜，爰始淫為劓、刵、椓、黥。越茲麗刑並制，罔差有辭。
鴟 chī〈名〉 ：
（1）形聲。從鳥，氐（dì）聲。本義：壹種兇猛的鳥，鷂子。又名鷂鷹、老鷹、鳶鷹。古書上指鷂鷹：～張（囂張、兇暴，像鴟張開翅膀壹樣）。～視（昂首而視，如鴟欲有所攫取）。～顧。～目虎吻（形容相貌兇惡）。
（2） 同本義。如：鴟峙（指兇惡的人，據地相殘，像鴟鳥壹樣）；鴟梟（鴟和梟。比喻兇殘的惡人）。明 黃道周《節寰袁公（袁可立）傳》：“鴟虜號於其外，梟藩伺於其側。”
（3） 貓頭鷹壹類的鳥。又名鴞角鴟、怪鴟、鵂鴟。如：鴟鸮（貓頭鷹壹類的鳥。喻指邪惡之人） 。
（4） 用皮革制作的酒囊。“鴟夷”的略稱。如：鴟夷（皮制的口袋，亦用以盛酒）。
（5）過去指雞類中的白鷴。
《康熙字典》的解釋：
廣韻處脂切集韻韻會稱脂切，?音摛。說文?也。玉篇鳧屬。鴟鴞，惡鳥，捉鳥子而食者。又角鴟，壹名鵂鶹，壹名鵋?，壹名鵅。爾雅·釋鳥鴟鴞，鸋鴂。又茅鴟。釋鳥狂，茅鴟。郭註今鵵鴟也。似鷹而白。疏茅鴟，壹名狂。廣雅雲：茅鴟，鳩也。又怪鴟。釋鳥註卽鴟鵂也。廣雅今江東呼此屬為怪鳥。埤雅怪鴟，壹名只狐，晝無所見，夜卽飛噉蚊蟲。莊子所謂夜撮蚤察毫末，晝出瞑目而不見丘山是也。又梟鴟。爾雅·釋鳥郭註土梟。又山海經南海蒼梧山有鴟久。註卽鴟舊。又三危山有鳥，狀如?，名曰鴟。○按此鳥，疑別是壹種。又鴟夷，革囊也。史記·伍子胥傳盛以鴟夷革。註取馬革為榼形也。又揚雄·酒箴自用如此，不如鴟夷。顏雲盛酒者也。又蹲鴟，芋也。史記·貨殖傳汶山下有蹲鴟。華陽國誌汶山大芋如蹲鴟。又《茅鴟》，逸詩篇名。左傳·襄二十八年慶封來奔，穆子使工為之誦《茅鴟》。杜註刺不敬也。又書·呂?鴟義奸宄。註鴟義，以鴟張跋扈為義也。庚桑子曰：人實鴟義而有其國。又史記·貨殖傳範蠡適齊為鴟夷子皮。正字通字匯以鴟夷為復姓，誤。考證：〔書·呂?罔不?賊鴟義。註以鴟張跋扈為義也。〕 謹照原文以鴟義奸宄連讀，謹據改為：鴟義奸宄。註鴟義，以鴟張跋扈為義也。