英語的詞匯量非常龐大（約990,000個），但如果要估計具體數字，必須先判斷哪些能夠算作其單詞。不過與其他語言不同，並沒有壹個權威學術機構來規定何為正式的詞匯。醫學、科技領域不斷湧現新詞，壹些進入了大眾日常用語中，其他只在壹小部分人群內部使用。移民群體帶來的外語單詞也經常融入英語社會中去。壹些古詞和方言單詞能否算作英語也無法判斷。
《牛津英語字典》（第二版）收錄了超過五十萬個條目，標準比較寬松：“包括文學與日常對話中的標準詞匯，無論當代、廢棄或古語，也包括主要的科技詞匯和大量方言、俚語。”
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