關於這壹俗語還有這樣壹個典故。南宋理學家朱熹(1130—1200)在《與劉子澄書》中雲：“近日因看《大學》，見得此意甚分明。聖賢已是八字打開了，但人自不領會，卻向外狂走耳。”意思是說，《大學》裏已經表明，通向聖賢的大門早已敞開，可是人們並不理會，不但不進去，反而朝外走。朱熹說這句話的主旨是勸說人們學習聖賢之道，但也流露出了他對這些不認門不入門的人惋惜、遺憾和無奈的心情。“八”字的'結構形似兩扇門，朱熹在此以“八”喻門是十分形象的。之後的“八字打開”壹語，即指將門敞開。
“八字沒壹撇”，即是沒有門。隨著歷史的變遷，其意逐漸變為“條件不具備”“不可能”。現多用來比喻事情還沒有眉目，連最起碼的條件還不具備。