鄒原本是個迷信的人。當他在自己的房子裏看到壹個鬼火時，他被嚇了壹跳。忙去請教壹位自稱“道學神功”、對《易經》相當熟悉的道士為他上課。道士教訓了他壹頓，低聲說道:
“老屋積了舊怨，火星燒了大屋，平平安安搬了房，最後也沒有猶豫。”
是不祥之兆，還是處處小心為好，最好搬壹次家。
這座房子是鄒家的祖屋。我們怎麽能把它扔掉呢？況且大家都知道這是鬼屋，就算賣了也不值幾個錢。
鄒正在猶豫，卻偏偏鬼火越來越旺，出現的次數也頻繁了。鄒害怕極了，他請和尚派道士，買了三個祭品來驅鬼，但鬼火仍不時出現。
那天晚上，又是壹個晴朗的日子。鄒睡得正香，突然被繼母吵醒，大叫道:“有鬼！”“當我睜開眼睛時，我看到明亮的鬼火不僅在床前滾來滾去，還在纏著他。他心臟不好。他吃了壹驚，立刻大叫壹聲，壹腳把他的腿踢死了。
屍檢後，他確實死於心臟病發作。
治安官王佐負責處理這個案子。王佐曾留學日本，他當然不相信有鬼，但他就是想不通這個“鬼”是從哪裏來的。墨菲，這房間裏藏著什麽？就在我找不到頭緒的時候，突然看到丫環春蘭拿著書房裏的壹個廢紙簍來倒。他的心動了，他跟著去了。春蘭把紙扔在垃圾桶上，回到自己的房間。他翻了翻，看到壹張皺巴巴的紙。當他打開它的時候，它是用壹種奇怪的方式寫的。當他看不懂的時候，就把它折疊起來藏在口袋裏。拿回去仔細看。我看到上面寫著:
“臥武三牛劍拔絲，131上第壹人6和38九只202蟲5和24牛”。
這種寫法令人費解，令人困惑，但肯定有機關在裏面。
還調查了鄒壹家的情況，發現鄒夫妻感情壹般，不算太好，但也不算太差。家裏傭人很多，但沒有人起疑。看來要破案還得從這張紙條入手。於是，王佐仔細研究了這張神秘的紙條。
三天後，他終於猜出了這套字謎。他欣喜若狂。為了誘出收信人，他按照寫那張紙條的方法寫了封信，扔進了郵局。收信人是死者鄒。
他想，那張紙條壹定是用書信寄出的，而收信人壹定是鄒，否則，就會引起別人的註意。鄒沒看懂就丟了東西，但收件人看完也不敢毀了，又扔進了廢紙簍。不料被王佐發現，他解開了這個謎。王佐用同樣的密碼寫道，告訴他有重要的事情要和他討論，明天下午6點在天驕公園東邊的第三條長凳上見面。
事先他安排警察在鄒家河公園布下埋伏。
第二天晚上6點剛過，天闕公園東邊的第三把椅子上來了壹個女人。她沒看到人，就焦急地等了壹刻鐘。沒人來，她就站起來準備走了。
正在這時，王佐出現在她面前說:“鄒太太，真巧！妳怎麽來了？”
仿佛偷偷吃了壹記悶棍，鄒太太故作鎮定道:“自從鄒先生走了以後，我心裏壹直很煩。我出來放松壹下。”
王佐道:“天闕公園離家遠。為什麽不去附近的公園呢？妳不怕嗎？”
鄒太太支吾道，“這...這...這是我小時候常去的公園。比較感性。”
王佐道:“真的？以後有感情的不是公園，是監獄。鄒太太能和我壹起去警察局嗎？”
“這個...為什麽？”
“為什麽不呢，就為了這個。”王佐拿出密碼信揚了揚。
鄒太太臉色發白，什麽也沒說，和王佐壹起走了。
原來，王佐是這樣解開這封密碼信的:他看到信中有許多偏旁部首，如“和”、“牛”、“見”、“壹”、“日”。當時流行的字典是康熙字典。翻了幾遍，漸漸發現每個部首後面的第壹組數字是幾筆，第二組數字是第壹筆。為了避免混淆，有時會插入壹個“妳”字，這樣就有***11個字排列。分別是:秘密的東西找到了，傻子過幾天就要被殺了。
“白癡”鄒顯然是指的。“秘密的東西”是什麽意思？但是沒有辦法知道。為誘受者出洞，以其人之道還治其人之身，不料卻誘鄒夫人。
那麽，鄒太太呢？
原來，鄒夫人雖然是鄒後來的妻子，但與鄒的年齡相差甚遠。她的父親覬覦鄒的彩禮，並賣掉了自己的女兒，她在父親的授意下嫁給了鄒。鄒太太表面上沒說什麽，但她在心裏恨鄒。
她讀書的時候有個情人叫莊初賢，中學教化學。
經過幾次秘密約會後，他們決定利用鄒的迷信和壞心腸把他嚇死。莊是化學老師，知道固體磷會自燃，很容易得到。於是這些“鬼火”就時不時地出現在鄒家，這自然是鄒夫人的“手筆”。
“秘物”原指固體磷。