Gum原文是壹個“樹膠”字,作為名詞有四個意思:1,樹膠,樹脂;2.粘膠和膠體;3、橡皮糖;4.口香糖。中國早期的郵政工作者把它翻譯成“背膠”,真是高明。
郵票背面的粘合劑通常是指“幹粘合劑”。從樹膠的原料來說,可以分為三類:植物類,如玉米膠、阿拉伯膠;動物膠,如皮膠、骨膠;化學膠,如聚乙烯醇(PVA)。動植物膠多用於早中期郵票,主要是植物膠,較厚,微黃,防潮性差。所以早中期版本的郵票都是用蠟紙做內襯,防止粘連。最近大部分郵票用的是化學膠,薄而白,粘性強,防潮。在當代郵票中廣泛使用,成品不需要襯蠟紙。
自黑便士郵票問世以來,印刷中就有了粘合劑,所以傳統觀念把粘合劑視為郵票的要素之壹。這也說明當年設計郵票的時候,想法是很周到的,按照現代的觀念,是有群眾觀點的。為了讓人看得懂,還在整張黑便士票的邊紙上標註了“註意不要弄濕票的背面而脫膠”以提醒人們註意。