記錄了越國壹個叫西施的浣紗美女在河邊浣紗時，魚兒看見倒影忘記了遊水，漸漸地沈到河底。這個典故的背景是春秋戰國時期的越國。西施，本名施夷光，是越國的壹位美女，西施在河邊浣紗（洗衣服）時，清澈的河水映照出西施的倒影。
魚兒看見西施的倒影後，被西施的美麗吸引，忘記了遊水，最後漸漸地沈到了河底。這個故事後來被用來形容女子的美貌，西施因此被譽為“沈魚”的代稱。這個典故展示了西施的美貌如何超越自然，甚至可以讓魚兒忘記遊泳。同時，也反映了古人對美的獨特理解和追求。