“癌”在古文中指的是壹種“病名”。
中文的“癌”字最早出現於北宋1170年東軒居士著《衛濟寶書》：「癰疽五發，壹曰癌……」癌的本義和讀音均同巖，傳統中醫學常用其本義本字「巖」作為病名，指質地堅硬、表面凹凸不平、形如巖石的腫物，是以形象命名的，例如乳巖（今之乳癌）、舌巖（即今之舌癌），多歸類於外科。
癌是人及動物身體由於某些因素的作用，細胞惡性增生而形成的惡性腫瘤。它的產生是因為控制細胞生長增殖機制發生異常。癌細胞除了生長失控外，還會局部侵入周遭正常組織從而轉移到身體其他部位，產生更多的危害。
癌癥的基本分類：
1惡性上皮細胞腫瘤
2淋巴瘤和白血病
3肉瘤
4間皮瘤
5神經膠質瘤
6生殖細胞瘤
7胎盤瘤
癌癥有許多類型，而病癥的嚴重程度取決於癌細胞所在部位以及惡性生長的程度，以及是否發生遠端轉移。現在國際上對於癌癥的治療已經產生了突破性的進展，只要患者心態樂觀，積極配合治療，相信在未來會有更多的癌癥患者得到治愈。