李的筆畫是7畫。
李，漢語常用字 ，讀作lǐ，最早見於甲骨文? 或金文? ，其本義是壹種春天開白花的落葉喬木，在夏季結酸甜果子的樹。
《說文解字》認為是“樹木的果實”，字形采用“木”作邊旁，“子”是聲旁。 後因此果酸甜生津，解困解乏，對於徒步長途跋涉的遠古旅人，幾乎是壹種必備的慰問品，於是演變成旅人行囊內旅途預備用品的代名詞。現今主要用作姓氏。
其二，認為最早的“李”，當推圖戰國印裏的古金文，是上“木下“子”結構。但在圖的戰國時代“陳簠”的“李”卻是左“子”右“木”，不是今天的形體。
文字學家商承祚說這是桑梓的“梓字的古文，可“梓”直至秦篆才出現，故也無確證。之後秦時的小篆文字演變成圖的字樣，漢隸中的“李”剛將篆文字形中的上半部分叉形的“木”的寫成的“木”字形，將篆文字形中下半部分的“子”的圓形給去掉，寫成的“子”字形。?
說文解字：
果也。從木子聲。杍，古文。良止切。
註曰：李，果也。從木子聲。良止切。壹部。古李理同音通用。故行李與行理並見。大李與大理不分。
康熙字典：
《唐韻》《正韻》良以切《集韻》兩耳切《韻會》良士切，音裏。《說文》果名。《素問》東方木也。《爾雅翼》李，木之多子者。《埤雅》李性難老，雖枝枯，子亦不細，其品處桃上。《詩·小雅》投我以桃，報之以李。
又《韻會》世薦士謂之桃李。《劉向·說苑》樹桃李者，夏得休息，秋得其實焉。樹蒺藜者，夏不得休息，秋得其莿焉。世謂狄仁傑，桃李皆在公門，正用此事。