先（xiān），基本字義：1、時間或次序在前的（跟後相對）：先進，先例，昨先。2、祖先；上代：先人。3、尊稱死去的人：先父，先烈。4、先前。5、姓（Xiān）。
解釋壹。根據甲骨字形解釋。會意。字從止，從人。“止”意為“腳趾”。“止”與“人”聯合起來表示“在自己腳趾前面的人”。本義：祖輩。祖宗。轉義：走在前面。轉義的引申：早期。初期。
解釋二。根據隸定字形解釋。會意。字從牛（變形），從兒。“牛”表示“最初”、“開始”（《說文》：“物，萬物也。牛為大物。天地之數，起於牽牛。故從牛，勿聲。”《史記·律書》：“牽牛者，言陽氣牽引萬物出之也。”“牛者，耕植種萬物也。”藏族神話《萬物起源》：“萬物起源於牛。”）。“兒”指“人”。“牛”與“人”聯合起來表示“牛首之人”、“最初之人”。本義：初民。轉義：初始。初期。
參考資料
新華字典：/html3/2092.html