絕的基本含義為斷。如絕種、絕緣；引申含義為盡，窮盡，如絕命、絕望。在日常使用中“絕”也常做形容詞，表示才技特異，獨壹無二，如絕學。
古籍釋義
康熙字典
廣韻集韻情雪切韻會徂雪切，音截。說文斷絲。從糸從刀從卪，象不連體絕二絲。廣韻絕作絕，非。博雅斷也。玉篇滅也。書·甘誓天用勦絕其命。
又詩·小雅終逾絕險。箋逾度陷絕之險。
又禮·月令振乏絕。疏不續曰絕。
又周禮·春官·大祝辨九祭，七曰絕祭。註絕肺以祭，謂之絕祭。
又爾雅·釋木正絕流曰亂。註直橫流也。史記·天官書絕漢抵營室。註索隱曰：絕，度也。荀子·勸學篇假舟檝者，非能水也，而絕江河。註絕，過也。
又屈原·離騷萎絕其何傷兮。註絕，落也。
又集韻租悅切，音茁。義同。
又韻補葉此芮切。司馬相如·哀二世賦以絕葉勢。
說文解字註
絲也。之則為二，是曰絕。引申之，凡橫越之曰絕，如絕河而渡是也。又絕則窮，故引申為極，如言絕美、絕妙是也。許書部雲：陘，山絕坎也。是中之義也。水部曰：榮，絕小水也。是極至之義也。閻氏百詩乃以絕河釋滎，以釋禹貢。不知禹貢熒澤自古作從三火之熒，後人乃譌為滎。從刀糸，絲以刀也。