這本著作無論是編寫的體例還是其闡述的科學理論，都是後人研究文字學、文獻學不可缺少的階梯。
《說文解字》折射了中國古代悠久的歷史文化，包括政治、經濟、科學、文化、哲學、宗教等各個方面。
本文著重從古代神權與王權思想、古代下層勞動人民的悲慘命運、古代生產力水平的提高及中國古代的玉文化等四個方面略加考察。
壹：《說文解字》簡介
《說文解字》簡稱《說文》，作者為東漢著名的古文經學家許慎。
《說文》是我國第壹部以分析漢字形體、訓釋字義、辨識聲讀為主要內容且系統完備的字典。
從字體來看，這些字以小篆為主，許慎廣泛地搜集了漢以前的古文字9353個，加上1163個異體字，***有10516個字。
他采用“六書”理論，通過分析這些漢字與其意義的關系，從象形、指事、會意、形聲、轉註、假借六個方面界定漢字的形體，其說解不憑主觀臆斷，都有壹定理據，許多說解都能從古典文獻中找到旁證。
如“斃”字，《說文·犬部》：“斃，頓仆也。斃，或從死。”
可見“斃”是“向前倒下”、“仆倒”的意思。《左傳·成公二年》“射其右，斃於車中”。“斃於車中”就是撲倒在車中。
從排列順序來看，許慎把上述古字分為540部，同壹部內的漢字音義上往往有聯系。這種按部首排列漢字的做法開創了後來字典、辭書編纂體例的先河。
《說文解字》的問世，是中國文字學歷史上的壹塊裏程碑。
無論是成書的體例，還是書中闡述的科學理論都對後人具有無與倫比的啟發性、開創性，是後人研究文字學、文獻學不可缺少的階梯。
正如王寧先生所言：
“壹千八百多年來，《說文解字》以壹部書創出了個‘學’，人們稱做‘說文學’或‘許學’。特別是清代以來，說文學大家輩出，巨著不絕，生發出《說文》體例學、漢字詞形學、漢字形義學、漢字字用學和漢字文化學等分支，為漢字基礎理論建設奠定了基礎。”
下面我們重點探討《說文解字》折射的中國古代文化。
二：《說文解字》折射的中國古代文化
漢字最初是圖畫文字，後來簡化為象形字和指事字，在這些獨體字的基礎上，出現了會意字和形聲字等合體字，它的表音性逐漸增強，好多形聲字也是亦聲文字。
通過分析漢字的形體結構，內部的組合規律，人們可以想象到先人們造字時的意圖：
有的用簡疏的線條勾勒輪廓，有的用指事符號標記需要強調的地方，有的用幾個部件表達壹個完整的意思，有的分成兩部分，壹部分指出該字的意義類屬，壹部分標記字的讀音。
許慎正是抓住漢字的這壹特征說解，不僅從總體上研究漢字的演變規律，更為重要的是通過對漢字結構細致入微的觀察，潛心探究漢字創作者的意圖，說解漢字形體背後負載的文化內涵。
下面我們具體舉例分析。
（壹）統治階級利用神權和王權思想對勞動人民進行精神統治
遠古時候，人們的生產力水平極其低下，過著壹種原始的采集和狩獵生活。
他們對於人類的產生、對日月星辰的形成、對風雨雷電的變化、對周圍事物的演變都不能做出科學的解釋。
在強大的自然力面前，他們對自然界往往存在壹種恐懼心理，於是在他們頭腦中便形成了自然神的觀念。
這種敬神、畏神的思想到了奴隸社會和封建社會成了奴隸主和地主階級統治人們的精神枷鎖。
尤其是封建社會，最高統治者利用勞動人民對天與神的敬畏，把自己看做天的兒子，即天子，代表天神的意誌統治人民，不允許老百姓圖謀反抗。
西方的“君權神授”與此相同。
許慎對漢字的詮釋體現了這種思想，《說文·示部》：“神，天神引出萬物者也。”即天神是人與自然界的造物主。
在我國流傳著女媧用泥土造人的故事。古人敬畏天神，同時極端迷信鬼神，主要體現在占蔔和祭祀活動中。
古人用來占蔔的物品，壹是龜甲，壹是蓍草，用龜甲占蔔的叫“蔔”。
《說文·龜部》：“龜，舊也。外骨內肉者也。從它。天地之性，廣肩無雄，龜鱉之類，以它為雄。”
“龜”訓為“舊”，因為“舊”有“久”的意思，即龜的壽命很長。
而蓍草，古人視之為神草。《說文解字》中跟占蔔有關的字還有很多，如“兆、貞”等。
古人祭祀，可以用豬、牛、羊、玉器等實物。如《左傳·曹劌論戰》中“犧牲玉帛，弗敢加也”。
“犧牲”就是祭祀用的豬、牛、羊等。
除此之外，還有人祭，多是用戰俘來供奉天神，《說文·示部》：“祭，祭祀也。從示。以手持肉。”
《禮記·月令》則訓“祭”為“殺”。
除直接把人殺死取人頭祭祀之外，殉葬也是人祭的壹種形式，據《史記·秦本紀》記載，秦穆公死後殉葬者多達177人，其中大多是奴隸。
據說秦始皇死的時候，所有修建地下陵墓的工匠和後宮沒有生養過的嬪妃都做了他的陪葬。
古代掌管祭祀的人叫“巫”或“祝”。《說文·示部》：“祝，祭主贊詞者，從示，從兒口。壹曰從兌省；易曰兌為口，為巫。”
《說文》中說祭祀的詞語還有許多，如《說文·玉部》：“靈，巫也，以玉事神。”
《說文·巫部》：“覡，能齋肅事神明也，在男曰覡，在女曰巫。”
階級社會裏王權至上，君王擁有天下的壹切東西，他的言語就是法律，他的行為就是典範。
從奴隸社會建立壹直到秦漢，王權思想已經在人們頭腦中根深蒂固了。大家認為聽從王命就是天經地義的，因為君王是天帝的兒子，是上天派來主宰這個世界的。
從儒家學派的開創人孔子到儒家大師董仲舒壹直延續到經學無雙的許慎，無壹例外。
《說文·王部》：“王，天下所歸住也。董仲舒曰：古之造文者，三畫而連其中謂之王。三者天地人也，而參通之者王也。孔子曰：壹貫三為王。”
“王”是由“三”和“|”構成的，其中三橫分別代表著天、地、人。天神和鬼神歷來為人們所敬畏，而人並排其中。這裏“人”其實就是君王。
《說文·人部》：“人，田地之性最貴者也。”
可見，天、地、人的地位並非是平等的，人們把君王看做是三者中最為尊貴者。
（二）古代下層人民的悲慘命運
原始社會後期，生產力的發展促成了私有制的產生，從而導致社會貧富分化，於是出現了奴隸主和奴隸兩大階層。
從殷商奴隸社會到許慎生活的東漢時代，歷時壹千六百多年。
社會雖然幾經變化，但每個時代都有壹大群人生活於社會的底層，他們的總名叫奴隸。
也許他們的稱呼各個朝代有所不同，但他們在命運上卻是相同的，他們沒有人生自由，過著牛馬不如的悲慘生活。
《說文》就給了我們這方面豐富的資料。
首先我們來看壹下奴隸的來源。
《說文·民部》：“民，眾萌也。從古文之象。”
“萌”訓為“氓”。古文的民字從女（即奴字），像被捆綁著牽引而去的樣子。
當然，戰俘並不限於參加戰鬥的人，還包括從戰敗國掠奪來的俘虜。
男俘，剛開始時往往被作為祭品或食品而被殺掉，後來被強迫著服勞役；女俘則成為奴婢，從事家務勞動，還要成為主人的發泄工具。
《說文》：“臣，牽也。事君也，象屈服之形。”
“牽”，本用於牲畜，但為了防止戰俘逃跑，於是用繩子把他們捆起來牽著回去。
“男為人臣，女為人妾”（《左傳·僖公十七年》），說的就是這種情況。
奴隸的另壹個重要來源是原始社會後期用女人做欠債的抵押。
我們先來看《說文·女部》中幾個關於女子奴隸的詞語。
奴，奴婢。皆古之罪人。周禮曰：其奴，男子入於罪隸，女子入於舂槀。從女，從又。
女，婦人也，象形。
婢，女子卑者也。從婢，卑亦聲。
從父系氏族公社開始，由於經濟原因，婦女在家庭中的地位逐漸降低，在家庭裏她們要聽命於丈夫，變成丈夫的奴隸。
她們在家受制於父親，婚後受制於丈夫。
陸宗達先生認為“開始以抵債的女人為奴，也是奴隸社會的發端”。他認為“女”就是古奴隸的“奴”字。
窮人因為還不起債務，就把自己的女兒作為抵押。
婦女淪為奴隸後，主要從事搗米、做飯、洗衣服壹類的家務勞動。她們對主人的命令必須絕對服從。
《說文》女字訓為婦，婦字訓服，而婦字又訓負。
《列女傳》：“魏曲沃負者，魏大夫如耳之母也。”這裏的“負”就是“婦”。
《說文·貝部》：“負，壹曰受貸不償。”這也說明了婦女淪為奴隸的壹個重要原因是以身抵債。
婦女在身體上飽受折磨，在精神上也受到歧視。
《說文·女部》：“姅，婦人汙也。姅，從女半聲。”
《漢律》：“見姅便不得侍祠。”即要求婦女在例假期間不得參與祭祀。
在這樣壹個社會裏，婦女只能唯命是從，稍有反抗，即被關押或懲處。
《說文·土部》：“埍，徒隸所居也。”
以上主要介紹了壹些女子奴隸的情況，她們的不幸反映了整個奴隸階層的命運。
當時奴隸們的生活是悲慘痛苦的。他們沒有生命安全保障，動輒被征去打仗，替奴隸主賣命，隨時都有被處死的可能，不管妳是否有罪。
《說文》示部：“祭，祭祀也。從示，以手持肉。”這反映了當時社會奴隸主可以把奴隸作為祭品或殉葬品。
（三）古代生產力水平的提高
中華民族是壹個勤勞智慧的民族，幾千年來廣大人民用自己的雙手、聰明才智構築了光輝燦爛的華夏文明。
文字是文化的載體，是社會發展的活化石，透過《說文解字》，我們可以想象到人類從蒙昧走向文明的歷程。
1、古代農業的發展
在原始社會裏，人們的生產力水平較為低下，只能過著群居的生活，他們以采集植物的果實和捕魚打獵為生。
《說文·木部》：“采，捋取也。從木，從爪。”
《說文·獸部》：“獸，牲也。象耳、頭、足厹地之形。”古文獸下從厹，是捕捉禽獸的活動。
《說文·犬部》：“狩，火田也。”“獣，守備者。”
狩和獣交代了古人打獵的兩種方式。狩是用火打獵，即用水焚燒山林，把它燒死或逼其跳崖摔死。獣是用網和陷阱捕捉動物。
後來，人們把捉來沒有吃完的動物如牛、馬、羊、豬等圈養起來，並在長期采集活動中找到了播種和培植農作物的方法。
他們的生活方式也發生了改變，由采集狩獵為主到以農業生產為主。
《說文·草部》：“蓄，積也。”
原始農業對自己的依賴性很強，他們主要采用刀耕火種的辦法。
《說文》：“焚，燒田也。”“疇，火種也。”即先用火把野草焚燒掉，然後耕種。
由於生產力落後，土地利用效率很差，於是就有“休田”和“田”之分。
《說文·走部》：“走亙，走亙田，易居也。”又“葘，反耕田也。”
“休田”是種過壹年的田，第二年作牧地。“走亙田”是輪流耕種的田地，“葘田”是三年耕種壹次的田地。
2.、古代手工業的發展
在古代農業發展的同時，手工業也有長足進步，主要體現在制陶業、冶煉業、釀酒業等行業的發展狀況上。
《說文》中大量詞語都可以說明這壹點。
《說文·缶部》：“陶，瓦器也。從缶，包省聲。古者昆吾作陶。”
《說文·缶部》記載了大量陶器，其形狀各異，大小不同。罃，備火，長頸缶也；缿，受錢器也，從缶後聲；瓦，土器已燒之總名。
由此，我們可以看到，在古代陶器已被人廣泛使用，大到房頂用的建築材料，小到儲錢用的器皿，也從壹個側面說明了當時制陶業的飛速發展。
隨著木炭的開采，冶金業有很大發展。
《說文·部》：“冶，銷也。後引申為熔金。”《說文·金部》：“熔，冶器法也。”《倉頡篇》：“熔，炭爐，所以銷鐵也。”“炭，燒木餘也。”
古人把木材經過處理制成木炭，用來燒水或冶煉。
《說文·金部》：“銀，白金也。”“鉛，青金也。”“錫，銀鉛之用也。”（錫即青色之金，古稱青銅）“鐵，黑金也。”“鋌，銅鐵補也”。
由此可見，古人對金屬的分類很細，他們已認識到了這些金屬不同的性能及功用。
人們的使用工具已經由石器過渡到銅器及鐵器，這種原材料的變化，表明當時生產與文化的快速發展。
從“鋌”可以看到，當時人們已發現了這種礦藏，並認識到冶煉之後可用它制成堅挺的工具，因而命名為“鋌”，再加上用來冶煉的木炭，這樣古人就具備了冶金的能力。
我國的造紙技術，後人壹般認為是東漢時的蔡倫發明的，晉代範曄的《後漢書》上記載，蔡倫“用樹膚、麻頭及敝布、漁網以為紙”。
其實，在《說文》中，已有關於紙的生產過程和生產工具的記載。
《說文·糸部》：“紙，絮壹苫也。”《說文·竹部》：“箔，絮簀也。”《說文·水部》：“潎，於水中擊絮也。”
古人最初是用亂絮造紙，其方法是先把它漚在水裏，而漂而潎之，攪拌成紙漿。再用苫板漏去水分，將其攤勻攤平，曬幹後就制成了紙。
《說文·竹部》：“簀，床棧也。”這個“簀”字是造紙用的器具。
我國古代的紡織工業發展很快，主要原料為絲和麻。
《說文》中的許多字記載了古人以麻紡織的過程。
《說文·林部》：“林，葩之總名也。林之為言微也。微纖為功，象形。”
《說文·麻部》：“麻，與林同。人所治，在屋下。從廣，從林。”
林與麻是異體字，指細小而零碎的纖維。生產的時候，先把這些麻接起來，然後用手把它撮在壹塊，再把撮成的東西壹個個續接起來，作為紡織用的長線。
《說文》中的“絘、緝、績”三個字就記載了這壹過程。“絘，績所緝也”；“緝，績也”；“績，緝也。”
在紡織之前，還要將麻洗清，《說文·糸部》：“練，湅繒也。”古代湅麻，可用水洗滌，也可用灰搓去疵瑕。
古代的造酒業很發達，它孕育了綿遠悠長的中國酒文化。
酒可以令人興奮，忘卻眼前的煩惱，可以誘發人的靈感，可以除病健身；酒也可以是禍水，甚至可以令人身敗名裂、亡國喪身。
許慎似乎早就註意到了這壹點，《說文解字》中以“酉”為偏旁的字高達66個，這些字直接或間接地反映了東漢以前人們在制酒、飲酒方面的壹些特點。
《說文·酉部》：“酒，就也。所以就人性之善惡。從水酉聲，壹曰造也，吉兇所造起也。古者狄酒醪，禹嘗之而美，遂疏儀狄。”
其實將罪過歸之於酒，是冤枉了酒，酒非有情之物，其善惡源於人的善惡。
在先秦時期，飲酒已成了壹種習俗、壹種文化，上至達官貴人，下至平民百姓，碰到祭祀或其他重大場合，都要飲酒。
《說文·酉部》***收了67個字，對造酒方法、釀造時間、酒味厚薄、酒的顏色、酒的清濁、飲酒習俗等做了簡潔記載。
《說文·米部》：“糟，酒滓也。從米，曹聲。”這個字都是酒曲字。
曲是用大麥大米等糧食制成，含有大量酵母和微生物的澱粉塊狀物。
在生產過程中加上酒曲，可使澱粉的糖化和酒化同時進行，直接把糧食變為酒。
曲決定了酒的質量與品種，它的發明可以說是釀造史上的裏程碑。
（四）古代的玉文化
古人十分推崇玉，因為玉質地堅硬，色澤光亮，手感溫潤，古人將其人格化，在它身上寄寓了自己的感情，體現了他們的審美情趣。
《說文·玉部》：“玉，石之美。有五德，潤澤以溫，仁之方也。”
腮理自外，可以知中，義之方也；其聲暢揚，專以遠聞，不撓不折，勇之方也；銳廉而不枝，絜之方也。象三玉之連，其貫也。
大致是說，玉這種好的石頭兼有五種美德：潤澤又溫和，是仁人的比方；玉的紋理，從外可知內，是義土的比方；它聲音舒緩悠揚，傳到很遠的地方，是智化的比方；它寧肯折斷，決不彎曲，是勇士的比方；它鋒利但不會使人受傷，是廉潔之士的比方。
玉字的整個形體就像由三片玉組成，中間的豎是那穿玉的繩索。
《說文·玉部》***收了近壹百三十個字，介紹了玉的種類、形狀、成分、色澤及功用。
玉分類之細，也體現了古人對玉認識之深刻，體現了古人高超的治玉水平，寄寓了古人淳樸的審美情趣。
正因為如此，玉已滲透到人類生活的方方面面，包括祭祀、政權、朝聘、人際、服飾、審美情趣等各個方面。
比如：《說文·玉部》：“瓏，禱旱班。龍文。”
瓏是祭祀時為驅除旱災向神明祈禱而使用的玉器。
《說文·玉器》：“瑁，諸侯執圭朝天子，天子執玉以冒之，似犁冠。”
《周禮》曰：“天子執瑁四寸。”這裏的“瑁”，指諸侯朝見天子的信物。
《論文·玉部》：“瑱，以玉充耳也。”這裏的“瑱”是壹種飲品，用時暗示對眼前的是非裝作沒聽見。
總而言之，先秦時玉制用品種類繁多，表明當時人們的石雕藝術已經達到了很高的境界。
同時，在先秦人們心目中，玉已經成了高尚美德的象征物，幾乎玉不離身。
這種文化意識超過了酒文化，不同的是酒文化在現在大有愈演愈烈的趨勢，而玉文化已日漸衰微，我們只能從《說文》中窺見曾經輝煌的過去。
三：結束語
總體來看，《說文解字》作為我國語言文字史上的不朽巨著，在今天仍然是壹部重要的具有經典性的語文工具書，具有巨大的使用價值。
同時它在弘揚祖國優秀文化，幫助後人了解中國歷史方面具有重大的參考價值。
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