中藥是以中醫理論為指導，按中醫治療原則使用的貨真質優的藥材，包括中藥材、中藥飲片和中成藥。中藥在清朝以前稱為本草、生藥等。現代所稱的生藥與中藥所指的範圍雖有部分重疊但並不相同，不可混淆。
中藥主要起源於中國，是以中醫理論為基礎，用於防治疾病的植物，動物、礦物及其加工品，不論產於中國，外國均稱中藥。中藥有著獨特的理論體系和應用形式，充分反映了中國自然資源及歷史，文化等方面的特點。
中藥釋義
中藥主要由植物藥（根、莖、葉、果）、動物藥（內臟、皮、骨、器官等）和礦物藥組成。因植物藥占中藥的大多數，所以中藥也稱中草藥。平和的藥物。三國魏嵇康《養生論》：“故神農曰：‘上藥養命，中藥養性’者，誠知性命之理，因輔養以通也。”
晉張華《博物誌》卷七：“中藥養性，謂合歡蠲忿，萱草忘憂。”宋徐鉉《題廟》詩：“常嗟多病嫌中藥，擬問真經乞小還。”