喻湘漣學做泥人不是平白無故的，外祖父蔣金奎曾經是惠山鎮遠近聞名的泥塑藝人，尤其擅長粗貨，塑繪的蠶貓質樸又靈氣，在上個世紀30年代就為他贏得了“貓王”的美譽。外祖父的父親蔣三元同樣是當地出名的老藝人，開了自產自銷的“蔣萬順泥人耍貨店”，制作的手捏戲文還打入了上海市場。
因為父親去世得早，喻湘漣和媽媽壹直生活在外祖父家，從八歲起就幫外祖父做些印坯、揩坯、打底色的粗活。
“這些題材都是來自老百姓的生活。江蘇的蠶絲業發達，過去家家戶戶養蠶，為了防止老鼠吃蠶寶寶，到了養蠶的季節，農戶們就會買幾只泥貓放在蠶室的四角驅鼠保平安。”
“江南又多水田，俗語說：摸摸春牛頭，壹年到頭不用愁，摸摸春牛腳，生活過得著。春耕前農民們來惠山趕集，買些泥春牛，祈求五谷豐登。”
外祖父的粗貨質樸渾厚，充滿鄉土氣息，而且時有創新，壹些不會設計新品種的藝人看到銷路好，還會悄悄買來進行翻版。