自的筆順是：撇、豎、橫折、橫、橫、橫
自（拼音：zì）是漢語通用規範壹級漢字（常用字）。此字初文始見於商代甲骨文和商代金文，其古字形像人的鼻子，後假借作第壹人稱代詞，指自己。自又有開始的意思，又由此虛化為介詞，表示由、從等。
《說文解字》中還收錄了壹個“白”字，這個“白”不是黑白的白（bái），而是“自”的異體字，它由“自”分化而出。商代甲骨文本有繁、簡二體，繁體鼻身上有二橫為飾筆，簡體以壹橫為飾筆；繁體的終端是楷書自，簡體的終端是楷書白。
它們音義並同，作為壹個詞來使用，甲骨文時代混用，後代幾乎只用自，不用白，這與白與白（bái）的形體容易混淆有關。
作為原初構件與聲首，它們都有很強的構字能量，各自形成了自己的構字體系。以白為基礎構件，組成了皆、魯、者、?、智、百等字，但都來源於口或曰，與“白”沒有直接關系。《玉篇》取消這壹部首，《康熙字典》與《正字通》不設白字頭。
在甲骨蔔辭裏，“自”雖然有時作“鼻”字用，但絕大多數被借來作第壹人稱，表示“我”的。