出處：東漢王符的《潛夫論》等。
意思：水和火難以融合在壹起。形容人和人之間關系不睦、意見不合、不能相容，也比作“水火不容”。 讀書筆記
用水和火來比喻彼此互不相容，這種說法，在古書中相當多。東漢末年的哲學家王符的《潛夫論》載：且夫邪之與正，猶水與火，不同原，不得並盛。
《三國誌·蜀誌·魏延傳》記載：魏延“性矜高，當時皆避下之;惟楊儀不假借延，延以為至忿，有如水火。”意思是，魏延是蜀漢的壹員大將，性情高傲，同僚們都避讓他幾分，獨有長史楊儀不肯遷就他，時常和他爭執，他因此懷恨，兩人“有如水火”。後來，魏延在前線發動兵變，而平定變亂、誅滅魏延的正是楊儀。
唐代詩人陸龜蒙有詩道：“誰背如水火，誰同如塤(xǔn)篪(chí)。”這裏詩人也把“水火”比喻意見相背，把“塤篪”比喻誌同道合。塤和篪是古代的兩種樂器,歷史典故;塤用土制，篪用竹制。《詩經·小雅·何人斯》載：“伯氏吹塤，仲氏吹篪。”意思是說老大吹塤，老二吹篪，兩人合奏，十分和諧。
後來，“水火不相容”的成語就演生出來。