中土世界音樂(450~1450)大部分是聲樂。大約1100年後，樂器在教會音樂中的使用逐漸增多。最重要的是器官。
幾個世紀以來，西方音樂壹直以只有壹種單壹旋律的獨唱音樂為基礎。公元700年至900年間的某個時候，壹場革命開始出現，這場革命導致了西方音樂的轉變——在格裏高利聖詠下增加了第二條旋律線。壹開始第二段旋律線是即興創作，沒有寫下來。兩條旋律線相隔四五度的音程，壹條壹條平行移動。這種音樂叫做奧爾加農。
900~1200年期間，歐加農演變為真正的復調音樂，附加旋律不再嚴格平行於聖詠，而變得更加獨立。
1150之後，歐洲思想藝術之都巴黎被稱為復調音樂中心。連續兩任聖母院合唱團指揮的萊昂南和佩羅廷是最著名的作曲家。他們和他們的追隨者被稱為聖母音樂學校。這是羅馬天主教會官方崇拜儀式中所唱的贊美詩，起源於中世紀的羅馬天主教會。當時有壹個叫格雷戈裏斯·馬格努斯(公元590-604年)的教皇，他把這些贊美詩編輯成書，所以後世稱之為“格雷戈裏斯贊美詩”。
格裏高利聖詠有以下特點:歌詞全是拉丁文，沒有伴奏和和聲的單壹旋律線，非常自由的節奏，不同於“大小音系”的調式音階，客觀、非個人化、超世俗性。這類贊美詩音樂與禮拜儀式密不可分，可視為“功能性音樂”，即具有特殊功能而無娛樂價值的音樂。它們主要以表達歌詞的宗教內涵為目的，不註重功能美或情調。但有趣的是，中世紀的許多流行音樂和民歌都是由格裏高利聖歌的曲調改編而來的。和其他領域的藝術壹樣，音樂的範圍也大大擴展了。作曲家和表演者的數量也大大增加了。
像過去壹樣，音樂家住在教堂、法庭和城鎮裏。教會仍然是重要的音樂贊助者，但音樂活動正逐漸轉向宮廷，音樂家也比以前有更高的地位，獲得更高的報酬。
在文藝復興音樂(1450~1600)的音樂中，如果有廣泛的情感內涵，往往是以壹種溫和均衡的方式表現出來，沒有相應的力度。音色或節奏的極端對比。
雖然當時樂器仍然從屬於聲樂，但它們已經變得更加重要了。但在16世紀，樂器越來越擺脫聲樂的羈絆，更多的音樂是專門為樂器創作的。巴洛克壹詞的本義是指壹種形狀不規則的珍珠，在當時是貶義的。當時人們認為其華麗招搖的風格貶低了文藝復興風格，但現在已經公認巴洛克是歐洲偉大的藝術風格。
巴洛克音樂(1600~1750)作品往往表達壹種基本的情感:那些以輕盈開始的，必須以輕盈貫穿整首歌。相對於這種單壹情感的巴洛克原則，最初的例外出現在聲樂作品中。在巴洛克音樂中，情感的壹致性首先表現為持續的節奏，旋律也形成連貫統壹感，與壹致性的水平相呼應:在某壹時間段，音量趨於壹致。
最重要的兩位巴洛克作曲家是喬治·弗裏德裏克·亨德爾和約翰·塞巴斯蒂安·巴赫。1750年J.S .巴赫的去世標誌著這種音樂風格的終結。古典音樂，從中文翻譯成“古典音樂”。有人覺得古典主義給了他們壹種古色古香、古板古香的味道，於是就把它改名為“古典音樂”。根據牛津英語詞典對古典主義的定義:以傳統和嚴肅的風格，有人稱之為“嚴肅音樂”。於是，“古典樂”被戴上了“正經”的帽子，讓人更加不敢靠近。
但是定義這個的人壹定沒有好好查字典，因為“認真”的第二個意思是這樣定義的:(指書籍、音樂等。)啟發思維，不僅僅是為了消遣。
所以我們知道，原創的古典音樂(1750~1820)不同於流行音樂，它有著深刻的內涵，能使人深思，能使人高尚，避免庸俗。讓我們來看看朗文詞典對古典音樂的解釋:人們認為嚴肅且流行已久的音樂。
可見“古典樂”是壹種經受住了時間考驗，被傳誦了很久，被所有人喜愛的音樂。在這種情況下，翻譯成“經典音樂”確實更合適。只是大家都習慣了，改起來總是很別扭。姑且稱之為“古典音樂”。我只怪當時的第壹個譯者。沒想到“古典”會帶來這麽多誤解。還好沒有打算翻譯成“正經音樂”，不然真的會讓人笑。
當我們聽到巴赫、貝多芬、莫紮特、舒伯特的音樂時，帶給我們的不僅僅是優美的旋律和有趣的思想，還有最真摯的感情，或靜謐優雅，或震撼人心，或振奮人心，或歡欣鼓舞，或悲傷憂郁。......
PS:古典音樂:(指音樂)以西方音樂傳統寫成，通常使用壹種既定的形式(例如交響樂)而不用電子樂器演奏。古典音樂通常被認為是可疑的，並具有持久的價值。(引自《牛津進階》(第六版))
參考譯文:(關於音樂)在西方音樂傳統中創造的，經常使用某種格式(如交響樂)。而且不要用電子樂器演奏。古典音樂通常發人深省，歷久彌新。古典是指西方古典和傳統；經典就是經典和優秀的意思。浪漫主義音樂(1750~1820)是古典音樂的延續和發展，是歐洲音樂史上的壹種音樂風格或時代。浪漫風格音樂註重情感和內容的表達，打破了古典音樂時期的各種形式約束。
貝多芬是古典音樂的終結者，浪漫音樂的先行者。浪漫主義音樂摒棄古典音樂的統壹性，強調多樣性，發展和聲的作用，刻畫人物的特殊品質，更多地運用變調和半音。韋伯是浪漫主義歌劇的代表，舒伯特是音樂的代表。
浪漫主義音樂體現了廣泛影響和民族分化的趨勢。柏遼茲出現在法國，羅西尼在意大利，李斯特在匈牙利，肖邦在波蘭，柴科夫斯基在俄國。浪漫主義音樂終結於瓦格納和勃拉姆斯時代。偶然音樂，又稱“機會主義音樂”，是將偶然因素引入音樂。這類音樂的突出特點是不確定性和偶然性。表演者通過拋硬幣、抽簽、占蔔等方式，任意組合作品段落，隨意確定音高、長短、音色、強弱。偶然音樂的作曲家不再使用傳統的記譜法，他們選擇音樂記譜法來說明這類作品沒有特定的結構、形象和調性，只有偶然的音效。
偶然音樂最早興起於美國，最著名的是美國作曲家凱奇。代表作有《變化的音樂》、《為鋼琴管弦樂隊而作的協奏曲》、《4分33秒的幻想風景與鋼琴曲》等，以及德國作曲家斯托克豪森的其他木管五重奏，如《節奏》、《鋼琴曲》、《為壹個打擊樂手而作的組曲》、《為三個演奏者而作的疊句》等，也是偶然音樂中頗具影響力的作品。