牛津大學建立於13世紀，世界十大學府之壹，以美麗的大學城聞名全世界，童話故事——麗絲夢遊仙境即以此地為故事背景。在牛津處處都是優美的哥德式尖塔建築，因此有“尖塔之城”之稱。三十多所學院分布在大學城的各個方位，古樸、莊重、典雅的學院建築是牛津城的瑰寶，目前被列入文物保護的就有600多座。
牛津的研究力量雄厚，在其教師隊伍中，就有83位皇家學會會員，125位英國科學院院士。在數學、計算機科學、物理、生物學、醫學等領域，它都名列英國乃至世界前茅。近些年來，牛津不僅在文科而且在理科、不僅在基礎科學而且在應用科學研究中都取得了舉世矚目的成就。
在生物醫學領域，自從弗萊明在倫敦發現青黴素後，本世紀40年代牛津的科學家弗羅裏和蔡恩就將它投入臨床應用，結果3人***享諾貝爾獎。今天用得最廣的抗生素1955年為牛津的愛德華·阿布拉罕發現。牛津也致力於將分子生物學應用於臨床，將核磁***振原理應用於醫療診斷，在發現人體的免疫系統和應用基因工程技術於臨床問題方面，牛津亦起領導作用。該校在愛滋病毒、移植手術和遺傳病研究等方面也很有潛力。1987年，斯奎波父子公司贈予該校藥學系2，000萬英鎊，以支持他們的研究工作。
在環境科學領域，牛津的研究涉及森林史、氣候變化、遙感、土地利用、野生動物保護、家畜管理、汙染、腐蝕、沙漠侵犯等眾多課題。
牛津的固體物理、高磁學、激光研究、基本粒子研究和大氣物理學等均在世界上占領先地位。物理系的克拉倫登實驗室在世界核研究領域中起著特殊的作用。基礎研究還導向重要的工業開發，包括建立了如牛津儀器公司和牛津激光公司之類的企業。
僅在化學系，牛津目前就擁有4位諾貝爾獎得主。該校在蛋白質、新型無機材料合成、分子的計算機輔助設計等方面都有重大成果問世，並在化工、醫藥、微電子工業等領域推廣應用。
牛津在地球內部動力學、陸界變形研究、低溫處理和古生物學等領域也很有成就。牛津數學研究所在許多數學分支學科中居於世界前列，計算機科學研究在國內外亦有壹定地位。牛津被國際上公認為英國的經濟學中心。不僅金融、管理學科專家、而且法學、心理學和自然科學的專家也參加到經濟學研究中來。1987年，進入工商界的牛津畢業生已超過在其他行業就業的人數。
牛津的發展經濟學和國際關系研究亦很活躍進，還被譽為研究當代中國最活躍的中心之壹。
牛津大學有許多傑出的神學家、哲學家、法學家、歷史學家、音樂家、文學家和文藝評論家，它的政治學、地理學、社會學、心理學力量都相當強。
牛津的博德利圖書館是英國第二大圖書館(僅次於大不列顛圖書館)，藏書600萬冊。
牛津出版社舉世聞名，是世界上最大的大學出版社。尤其是它的20卷《牛津英語詞典》，享譽全球。
牛津大學的課程，無論是文科還是理科，都可獲得文學學士學位或相應的榮譽學位，由導師自己挑學生，經過三年的學習，取得學士學位。近年來，牛津還設有兩種以上的科目結合在壹起的科目，如哲學和數學、古典文學和現代文學等，充分體現了當今學術領域多角度、多邊緣，亟需資源***享的潮流和趨勢。
本科生通常花三至四年時間研習壹門單獨的學科，如歷史或生物化學，並達到相當深度。在相關學科間也可能會有聯合課程，如在哲學、政治和經濟等學科間，或在數學和計算機學科間。學院負責設計課程、組織課堂講授和實習課。
表示，與大多數大學的組織結構相似，牛津大學根據專業分為不同的系。系通常在研究生教學中扮演主要角色，提供講座、課程以及組織考試。系也通常是被外部機構包括大型研究委員會資助的研究中心。
牛津大學以豐富多樣的教學方法聲名遠揚：閱讀、實驗、導師輔導等多種方法結合，尊重學習規律，調動學生學習熱情。牛津的大學教育在於訓練學生搜尋和消化信息，進行獨立思考，建立自己的觀點並為之辯護。學生們通過每周的導師制進行深入學習，有時是導師輔導壹組學生，有時導師對學生進行單獨輔導。導師制教學促使學生對所學科目進行創造性思維，這也是牛津教學體系中最值得稱道的地方。
牛津在使用因特網進行教學、研究和圖書館管理方面處於領先地位。
英國牛津大學創造了許多舉世矚目的成就