漢語語音中，有16個鼻音，其中有8個前鼻音，8個後鼻音。
前鼻音是：an en ian ?in uan uen üan üen
後鼻音是：ang eng ong iang ing iong uang ueng，
像：閑（xian)，近（jin)，南（nan)，心（xin)是前鼻音
鶯（ying)，風（feng)，映（ying)，輕（qing)是後鼻音。
前鼻音和後鼻音的區別是，從書寫上看，前鼻音尾音是n，後鼻音尾音是ng。
從發音方法來看，發前鼻音時，它的元音a,e，比較靠前，舌面較平，舌尖抵上齒齦，讓氣流從鼻子出來，口不要張得太大；發後鼻音時，它的元音a,e,o，比較靠後，口要張開，舌根提起，讓氣流從鼻子出來。