普通話音節分為帶調音節和不帶調音節兩種，《新華字典》列出418個音節，不帶聲調，這些音節壹般由聲母和韻母構成；《現代漢語詞典》列出1332音節，區分聲調，這些音節多數由聲母、韻母和聲調三個部分構成。
所謂的“壹般”，是指在多數情況下。因為普通話的音節是多種多樣的，有的音節沒有聲母，學術界稱為“零聲母”；有的音節沒有聲調，比如壹些輕聲音節；甚至個別音節沒有韻母，比如hng(哼)、n(嗯)、ng(嗯)等。因此只能說壹般情況，不能以偏概全。
讀普通話的帶調音節時，要註意讀準聲母、韻母和聲調的音值。要讀聲母本音，不要念呼讀音；要把韻母作為壹個整體來讀，不要把韻頭、韻腹、韻尾分解開再臨時拼合；要看清調號，讀準調值。