我國的第壹部字典是《爾雅》，它是是辭書之祖（辭書是字典、詞典、辭典的統稱）。
《爾雅》是第壹部詞典，“爾”是“近”的意思（後來寫作“邇”），“雅”是“正”的意思，在這裏專指“雅言”，即在語音、詞匯和語法等方面都合乎規範的標準語。
《爾雅》的意思是接近、符合雅言，即以雅正之言解釋古漢語詞、方言詞，使之近於規範。《爾雅》成書於戰國或兩漢之間，上限不會早於戰國，因為書中所用的資料，有的來自《楚辭》、《列子》、《莊子》、《呂氏春秋》等書，而這些書是戰國後的作品。
書中談到的壹些動物，如狻猊（suān ní，即龍九子之壹，形如獅子），據研究，不是戰國以前所能見到的。也有認為《爾雅》成書的下限不會晚於西漢，因為在漢文帝時已經設置了《爾雅》博士，到漢武帝時已經出現了犍為文學的《爾雅註》。
擴展資料：
字典源遠流長，在中國古代稱為字書（壹說字書兼指字典、詞典）。字書壹詞，作為解釋文字的著作的泛稱，在南北朝時已經通用，但歷代史誌將其歸入小學類，直至清乾隆年間編《四庫全書》時才在小學類中單列字書壹類。
見於著錄最早的字書，是相傳周宣王時出於太史籀之手的《史籀篇》（據近人考證，該書實為春秋戰國間秦人所作）。戰國至西漢，為中國字書的萌芽時期。代表作除《史籀篇》外，還有秦代李斯的《蒼頡篇》、趙高的《爰歷篇》、胡毋敬的《博學篇》，西漢史遊的《急救篇》、揚雄的《訓纂篇》等。
它們大都只是編次文字，並無解說。第壹部有系統的字書，是東漢許慎的《說文解字》〔成書於東漢永元十二年（100）〕。該書是我國第壹部系統地分析字形和考究字源的字書，也是世界上最古的字書之壹。它首創部首編排法，對字義、字形、字音進行全面詮釋，為以後字書的發展奠定了基礎。
其後仿照《說文解字》編成的字書很多，現存主要有南朝梁陳之間顧野王的《玉篇》，北宋王洙、司馬光等的《類篇》，明梅膺祚的《字匯》等。
清康熙五十五年（1716）張玉書等編的《康熙字典》問世後，“字典”壹詞較“字書”更為通行。取“字典”為書名的，通常認為始於《康熙字典》，也有人認為唐代慧琳《壹切經音義》中已引用《字典》壹書，“字典”壹詞的出現可上溯至唐以前。