元音是發音時,空氣無障礙地流過口腔發出的聲音。元音發音時,來自肺部的氣流通過聲門沖擊聲帶,使聲帶均勻振動,然後振聲氣流暢通無阻地通過口腔,通過舌頭和嘴唇的調節發出不同的聲音。當聲帶不可避免地振動時,元音稱為濁音。有些語言,元音發音時聲帶不振動,發出清晰的元音。