約翰遜字典（A Dictionary of the English Language），是英國大文豪塞繆爾·約翰遜（Samuel Johnson，1709年～1784年）編輯的英文字典。約翰遜出生於書商之家，家境貧寒，他苦學有成，寫起文章妙趣橫生。1747年他擬訂計劃，要出版壹本英文字典（The Dictionary of the English Language），這時他尋求贊助人，登門拜訪國務大臣蔡斯菲爾德伯爵，不料被拒於門外。約翰遜只好帶著六位助理，獨力著手編辭典；1753年他在日記中寫道：“著手字典第二冊，並預留序言，文法，歷史等尚未動筆的項目，老天，有誰支持我完成這艱巨工作？”
他獨創了壹套全新的編纂方法。
通常人們編詞典，是將字母表分段。張三編A；李四編B；C打頭的單詞特別多，CA到CN分給王五；大量的CO起頭的單詞，直到CZ，都撥給趙六；等等。約翰遜倒過來，他大量翻閱16世紀中葉以來的名家著作，劃出考慮引用的句子，並在書頁邊上寫下該句子所歸屬的單詞。他前後雇用的6位助手，再將句子抄在紙條上，並按單詞順序，分別插入80個筆記本。這壹工作大致完成後，約翰遜根據收集的例句，厘定單詞定義，分出細微區別，並寫出單詞的詞源。按通常編法，張三和李四為不同單詞所查找的材料，可能高度重復，比如兩人都會翻閱莎士比亞和彌爾頓。這樣的重復，在約翰遜的編法裏，都被省掉了。
壹個當代類比是本世紀之交的“人類基因組計劃”。官方資助的研究人員使用傳統測序法，先給染色體做壹個大致的圖譜 （類似於編詞典時排出單詞字母表），然後切成長段，長段又切成小片段，小片段的堿基對順序確定之後，再壹段壹段接成染色體。克雷格·文特爾領導的私營小組，直接將整個基因組打成小片段，然後用計算機算出最可能的回接方式。官方計劃耗資33億美金，預定進行15年（最後提前兩年達成目標）。私營小組只花了官方計劃的零頭錢，時間減為3年。
文特爾的快捷測序，需要強大的計算能力，他大量購買高速機器。而約翰遜的詞典新編法，需要編者具有過目不忘的記憶力。好在他從小是神童，3歲能背整本祈禱書，4歲已經上學。博聞強識，正是約翰遜的特長。
文特爾在檢驗自己的方法時，仍然要用到官方計劃已經測定的基因圖譜，很多人因此對他不服氣。約翰遜博士則傲然獨立，無人可競爭，他聽到的都是贊嘆。英國人贊嘆，稱約翰遜博士為標準英語奠定基石，使英語趨於穩定。人們將18世紀下半葉稱作英語史的“約翰遜時代”。
就連法國人也贊嘆！《約翰遜詞典》拿法國人開玩笑，將法語對男人的尊稱Monsieur說成貶義，但伏爾泰等名人仍然建議法國文學院向約翰遜博士學習，因為他的詞典裏收錄了來自哲學和自然科學的例句，而當時的法國詞典只有文學例句。
為英語自豪，大概也是為自己的編纂方法辯護，約翰遜博士在詞典序言中寫道：“如果神學僅使用胡克和英譯《聖經》的語言；如果自然科學僅使用培根的術語；如果政治、戰爭和外交談判僅使用雷利的詞匯；如果詩歌和小說僅使用斯賓塞和錫德尼的文字；如果日常生活僅使用莎士比亞的對白，人類思想幾乎毫無損失。”
在編詞典的9年中，約翰遜博士受到生活種種打擊。貧窮始終追隨著他。雖然出版商的預付金按當時的標準不算少，但裏面包括了買書、租工作場地和支付助手工資等全部費用。最大的打擊是他的妻子在工作開始後的第六年去世。約翰遜壹度心灰意懶，幾乎放棄。
《約翰遜字典》終於自1755年出版，有42,773字釋義，以114,000個引例說明，這在19世紀《牛津英文字典》（OXFORD ENGLISH DICTIONARY）出版之前，是史無前例的著作。他在字典的序中寫道：“好奇的讀者也許願知道，作者編纂這本字典時，既無碩學鴻儒可供咨詢，有力人士之贊助亦付闕如，既非完成於舒適的寧靜書齋，亦乏宏偉學術殿廊之庇蔭，而是完成於無盡的窘困，旁騖，疾病，悲苦中。若竟無人贊揚此書，我亦甘之若素，縱有壹二獎掖之語，對我孤寂清冷的人生復有何益？我的工作再三延宕，直至我最想取悅的親友均已辭世，成功與失敗對我同是空言……”。現代編制字典之基本原則，最先由約翰遜所奠基。這時國務大臣蔡斯菲爾德伯爵又向他眉來眼去，約翰遜沒好氣的寫了壹封信給他：“自鄙人見摒於大人門外，翹首鵠候於大人會客室內，於茲七年矣！大人，七年來鄙人備嘗艱辛，而今嗟嘆亦無益，鄙人無依無援，大人未曾有壹字之慰勉，壹笑之恩典，鄙人亦不復抱任何期望，此字典之竣事實未得贊助人之壹毫相助。”。