所謂青銅，就是銅和錫的合金。中國在夏代就已進入青銅時代，銅的冶煉和銅器的制造十分發達。因為周以前把銅也叫金，所以銅器上的銘文就叫作“金文”或“吉金文字”；又因為這類銅器以鐘鼎上的字數最多，所以過去又叫作“鐘鼎文”。
金文應用的年代，上自商代的早期，下至秦滅六國，約1200多年。金文的字數，據容庚《金文編》記載，***計3722個，其中可以識別的字有2420個。
銅器上的銘文，字數多少不等。所記內容也很不相同。其主要內容大多是頌揚祖先及王侯們的功績，同時也記錄重大歷史事件。如著名的毛公鼎有497個字，記事涉及面很寬，反映了當時的社會生活。
編輯本段特點
與甲骨文筆道細、直筆多、轉折處多為方形有所不同，金文筆道肥粗，彎筆多，團塊多。
金文早在漢代就已不斷出土，被學者所研究。金文是研究西周、春秋、戰國文字的主要資料，也是研究先秦歷史的最珍貴的資料。
編輯本段金文的發展
最早的甲骨文隨著殷亡而消逝，金文起而代之，成為周代書體的主流，因鑄刻於鐘鼎之上，有時也稱為鐘鼎文。據考察，商代銅器上便刻有近似圖畫之金文；其後繼續演進，至商末之金文亦與甲骨文壹致。此種金文至周代而鼎盛，緒延至秦漢。但商代器物和銘文皆少，秦漢以已至末流，所以應算周代為主流。
據統計，金文約有三千零五字，其中可知有壹千八百零四字，較甲骨文略多。金文上承甲骨文，下啟秦代小篆，流傳書跡多刻於鐘鼎之上，所以大體較甲骨文更能保存書寫原跡，具有古樸之風格。
金文之全盛時期為周，周以平王東遷分為西周及東周——西周趨於端整雄渾，造成金文之黃金時代；東周因列國割據而形成地域特色——所以分別介紹之。
西周：
西周承殷末書風，直到成王時方產生獨特的風格，書體雄渾典麗而壯觀；在昭穆之後，則變為嚴謹端正。
學術文化之發展多少會受到社會及政治等因素的影響。西周前期，自武王克殷，至康王之世，由於天下統壹，社會安定，加上周公制禮作樂，堪稱太平盛世，故書法家得以表現雄渾典麗之風格，內容亦有逐漸加長之勢，如大盂鼎即為此期最典型之傑作也。
而至昭穆之後，書風漸變，筆畫由粗細相參而趨於均勻劃壹；收筆與起筆亦由方圓不壹，而變成圓筆；行款甚至演成方格之形式，書風極為嚴謹端正。端整典雅之頌鼎、典雅整贍之大克鼎及稍具早期之風之毛公鼎等，皆為此期之代表。
東周:
自平王東遷，周王室衰微，演變成列國紛爭之局面，由於諸侯自制銅器，書法因受其影響，呈現濃厚的地域色彩。列國銅器可概略分為東土、西土、南土、北土及中土五大系統；因北土、中土出土器物及銘文俱少，所以以東土、西土及南土為代表。
東土系——勁直峭拔
包括齊、魯、邾、莒、劄、薛、滕諸國，以齊國為盛。其***同點為書體高長，筆劃變為直線，與西周之曲線筆劃異趣。齊陳曼簠之嚴整勁峭堪稱東土系之傑作。
西土系——古樸雄渾
西土系包括秦、晉、虞、虢諸國，以秦最盛，其書體近似小篆，有古樸雄渾之風。
秦並六國，書法亦融合各地之風，遂產生較完美之書法，為秦代小篆奠定良基。南土系——柔美渾圓
南土系包括楚、吳、越、徐等國，而以楚最盛，書法柔美渾圓。值得註意的是徐國之器『王孫遺者鐘』書風與齊器較近，章法縱橫整齊，端整之中又有流麗之風；可知列國之書仍相互影響，東土、西土之分，也非絕對界限，交流亦不可能循後人所定之界進行。
秦代金文漸至末流，所存石刻書跡亦不多存。秦始皇壹統天下後，壹法度、衡石、丈石之業，皆刻或鑄於銅鐵之上，以頒行天下。其以曲線為主，間架平穩，整齊中寓變化，氣勢奔放，堪稱小篆之傑作，也為後代習小篆者提供了最可信之完整資料.
研究情況
中國古漢字壹種書體的名稱 。商 、西周、 春秋、 戰國時期銅器上銘文字體的總稱。清代吳式芬把商周銅器銘文編成《捃古錄金文》壹書，收集的資料多，考釋嚴謹，影響頗大 ， 金文壹詞遂有了界說 。 這時所謂金文皆指整篇的銘文，不稱單字。1925年容庚編《金文編》把商周銅器銘文中的字按照《說文解字》的順序編為字典，從此金文成為壹種書體名稱。金文出現在商代中期，資料雖不多，年代都比殷墟甲骨文早。金文下限斷在秦滅六國，也就是秦用小篆統壹中國文字時。宋代人收藏銅器極重視銘文，如呂大臨《考古圖》等；也有專門摹刻銘文的，如王俅《嘯堂集古錄》等；把銘文中的字編為字典則有王楚和薛尚功《鐘鼎篆韻》。清代由於《說文》之學興盛、聲韻訓詁研討日深，在這種學風的影響下，銘文研究進步較快 ， 不斷出現專家 ，如吳大?《 字說》、《說文古籀補》，孫詒讓《 古籀拾遺 》、《 古籀餘論》、《名原》等，皆有創見， 突過前人 。金文的年代長，使用區域廣，材料如果不整理清理，則研究工作會收效不大。過去學者已理解這壹點。王國維《兩周金石文韻讀·序》對時間地點觀念很清楚。郭沫若《兩周金文辭大系·序文》說：“當以年代與國別為之條貫，……余於西周文字得其年代可征或近是者凡壹百六十又二器。……其依據國別者，於國別之中亦貫以年代，得列國之文凡壹百六十又壹器。”這在金文研究中是劃時代的創舉。1985年容庚《金文編》修訂第四版采用銘文3902件，收正文（可識的字）2420字，附錄( 還不能確定的字 )1352字，***計3772字。這是今日可見金文的總數。先秦文字資料不限於金文，而金文終究是主要的，它反映秦用小篆統壹文字前1000多年間中國文字發展變化的基本情況。
金文的內容是關於當時祀典、賜命、詔書、征戰、圍獵、盟約等活動或事件的記錄，都反映了當時的社會生活。金文字體整齊遒麗，古樸厚重，和甲骨文相比， 脫去板滯，變化多樣，更加豐富了。金文基本上屬於籀篆體。這些文字，在漢武帝時就已被發現，當時有人將在汾陽發掘出的壹尊鼎送進宮中，漢武帝因此將年號定為元鼎(前116)。以後金文又陸續有所發現。宋代文人歐陽修、趙明誠都善書，對金文作過研究和記載。
周宣王時鑄成的《毛公鼎》上的金文很具有代表性，其銘文***32行，497字，是出土的青銅器銘文最長者。《毛公鼎》銘文的字體結構嚴整，瘦勁流暢，布局不馳不急，行止得當，是金文作品中的佼佼者。此外，《大盂鼎》銘、《散氏盤》銘也是金文中的上乘之作。
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謝謝了