常見的火車上的蒸汽機,飛機上的渦輪風扇發動機,船舶上的柴油機.......,只要是可以提供動力的機械都可以叫原動機。既然是提供動力,那它就會有壹個受用器,會有壹個被驅動設備,發電機就是壹例。帶動螺旋槳的柴油機和發電機組的柴油機(或燃氣輪機)都是原動機。
根據定義,驅動水泵的電動機相對水泵也可稱為原動機。
鍋爐壹般分主鍋爐和輔鍋爐:主鍋爐主要產生高溫高壓過熱蒸汽驅動蒸汽主機,推動船舶前進或驅動蒸汽輔機;產生飽和蒸汽,加熱水等已滿足日常生活的需要,而輔鍋爐壹般是用來加熱水之類的以滿足日常生活的需要 有的也用來驅動蒸汽輔機
壹般給發電機提供原動力的是柴油機