每做壹本圖書，都需要由設計工作者進行總體設計。設計者須根據內容、性質、圖文總量、讀者對象進行設計。圖書成本的高低，是圖書市場競爭中的重要因素。現就印前設計的角度談談如何降低圖書成本的問題。
1、紙張開度
如果開本選用不合理，將使邊料增加，紙張的有效利用面積減少。短行較多的書，如橫排的詩集，用32開本，其切口及訂口有很多空白，用紙較多。假如用狹長形的36開本，可以節約紙張。如果開本太小，折數和光邊材料損耗也較多。為了便於印裝，盡量不用或少用不規則的開本，這樣可降低印裝成本。
2、紙張材料
紙張材料在圖書成本中占有很大比重，約占40％以上。因此合理地選用紙張材料是降低圖書成本的壹個重要方面。
普通圖書，如又件匯編、學習材料、文藝性讀物等，平裝本用52g/m2（以下簡稱52g）凸版紙就可以了,精裝本可選用60g或70g膠版紙。
歌曲、幼兒讀物單色可用60g紙，彩色可用80g膠版紙。
教科書壹般都采用49～60g凸版紙；工具書平裝本用52g凸版紙，精裝本可選用40g字典紙，壹般技術標準可用80～120g膠版紙。
圖片及畫冊，壹般用80～120g膠版紙或100～128g銅版紙；可根據畫冊的精印程度、開本選用膠版紙或銅版紙及克重。年畫、宣傳畫壹般用50～80g單面膠版紙，連環畫用52～50g凸版紙，高級精致小畫片用256g玻璃卡。
雜誌壹般用52～80g紙，單色壹般用60g書寫紙或膠版紙，彩色壹般用80g雙版紙。
圖書雜誌的封面、插頁和襯頁：封面200頁以內壹般用100～150g紙，200頁以上用120～180g紙；插頁用80～150g紙；襯頁根據書的厚薄壹般在80～150g之間選用。
同壹品種的紙，克數越重，價格越高，正文紙的克重增加，書脊厚度也隨之加厚，有時還須調整封面紙的克重與開數，從而會產生壹連串的連帶關系，往往增加了紙張成本。
認真選用紙張材料，但不能偷工減料，如用普通紙印較為精細的網線版，會使版面模糊，全部無效，造成浪費。又如普通讀物可選用新聞紙，而需長期保存的書籍就不能用易於風化的新聞紙。
3、圖書頁數
在拼組版時，要盡量避免出現零頁。因為壹本書除正又外，還有其他部分如四封、扉頁、序、目錄、版權頁等等，且可能每個部分用紙不同，把用紙類型相同的紙的總面數湊成4的倍數並不困難的。
4、裝訂形式與版式設計
常用的圖書裝訂形式有騎馬訂、平訂、鎖線訂、膠訂等。騎馬訂、鎖線訂及膠訂這幾種裝訂形式，可以把中心跨頁處版心設計得較小些。如果是平訂形式，中心跨頁處版心就要相對大些，因為平訂書的訂口要占用5mm左右。
設計文字稿時，正文字體的大小、行間的疏密，四周留空白的寬窄，標題的占行和空行等等，都與圖書成本有關。如壹本書為普通32開本，原設計為橫排5號字，每面排26字×25行＝650字，行間空5／8條，24萬字的書稿，***需排370面；如改排為26字×27行＝702字，行間空1／2條，只需排342面；兩種規格相差28面。在版數、紙張、裝訂等各個環節上，我們都可能使圖書成本降低。當然並不是說版面排得愈密愈好，譬如兒童讀物，字不能太小，行距不能太窄；而是指在適應書稿內容和讀者對象的前提下，盡可能地節約紙張材料以降低圖書成本。
5、合理確定封面尺寸
設計封面時，要根據圖書成品尺寸、書脊厚度及勒口大小來進行設計。在設計勒口大小時，壹般在不浪費紙張便於印刷的情況下可使勒口稍大些，多數在30mm以上。但有些封面設計人員不了解紙張規格、開數及印刷機性能，在進行封面設計時，不根據紙張開數隨意把勒口的尺寸固定下來，制版後往往不符合紙張規格開數要求而造成浪費，現在大部分圖書封面印後需要覆膜，因而又提高了覆膜成本。
例如壹套圖書分上、下冊，為大32開圖書，上、下冊各為600面左右，用52g紙印刷，書脊厚度為22mm，封面采用膠版印刷，上、下冊各印2萬，封面印後覆膜。由於設計人員不了解紙張規格開數，設計勒口為65mm，這樣大的勒口，就需用 787×1092 1／16紙印刷，如果設計時根據紙張開數，將勒口設計為40mm，就可用787×1092 1／8紙印刷。這兩者的印刷費、紙張及壓膜費，竟相差4000元左右。由此可見，設計人員在進行封面設計時，要對紙張規格、開數有所了解，在封面設計時盡量考慮降低圖書成本，避免造成不必要的經濟損失。
有的封面和前後環襯設計較為簡單，就印幾個專色，印量又不大，制版時可考慮制作銅鋅版，印刷可用圖版機印刷，因圖版印刷是單個小張印刷，可采用花開，還可用殘紙切成小張印刷。這樣可以提高紙張的利用率，制版印刷的成本也能降低。
6、裝幀材料
在選用精裝封面用料時，應控制使用皮、棉、麻、絲、毛等織品，盡可能地使用堅韌的紙、漆紙或漆布等物代替，除特殊需要外，盡量避免用真金箔作燙印材料，可用電化鋁、色片等代替，以降低圖書成本。更多……
7、印刷工藝
對於壹般的32開或16開的單、雙色的圖書，印數在5萬冊以上的，壹般安排輪轉機印刷。因為輪轉機速度快而且印出的圖書頁子己經折好，印刷費用又比平板紙印刷機的為低。但對5萬冊以下的圖書；鉛排的可采用大自動、小自動或八頁機印刷；激光照排的可采用B－B式雙面膠印機印刷，這是專印書刊的印刷機，按紙令計算印刷費；或用01型、08型單色膠印機印刷，這種膠印機為單面印刷機，按色令計算印刷費。但用B－B式膠印機比單色膠印機速度快且印刷費用低。對於印刷質量要求較高的畫冊，應盡量選用雙色或四色膠印機印刷；對有較大實地的如年畫、圖書的前後環襯等均應使用單色膠印機印刷，其印刷質量較好。
印刷人員應了解各種印刷機的性能以及工價的計算標準，否則，就可能采用高成本的不合理的印刷工藝，使圖書質量下降，成本增高。
合理地安排制版印刷工藝和選用紙張材料，以降低圖書成本 讀者在選購圖書時，圖書的內容以及設計印裝的形式是否吸引人，圖書的價格是否合理等，這些都是影響讀者是否購買的重要因素。作為生產圖書的出版社，在考慮生產優質圖書的同時，也要研究如何降低圖書成本的問題，因為圖書成本是影響市場競爭力的重要因素。
圖書成本包括紙張、裝幀材料、制版費、印刷費、裝訂費、稿費、管理費及發行費等很多方面，與出版社的各部門都有密切的聯系，各部門都要設法降低圖書成本。這裏，從印制的角度談壹下如何降低圖書成本的問題。
（壹）合理安排制版、印刷工藝，節約印制費用
1、合理安排制版工藝
（1）以文字為主，文中有大小不壹的單線條插圖的制版。對這種書稿的工藝安排有兩種：①鉛排正文，插圖制銅鋅版。有多幅圖稿需制小塊鋅版時，可將原大或放縮比例相同的圖稿粘貼在壹起制版，制好鋅版後再切開，這樣可避免因小塊鋅版低於計價基數造成損失（工價標準中規定，基數不足20cm2的按20cm2計算）。這種制版工藝，還需根據印量多少，是否有再版價值，確定是打紙型還是活版印刷。壹般說來，1萬冊以內不再版的圖書可選用活版印刷。
②激光照排正文，插圖通過照相後拷貝成陽圖軟片，拼組版時可將插圖的陽圖軟片臥到正文付印後發出的軟片中。對插圖而言，也可將原大或放縮比例相同的圖稿根據圖稿數量不同粘貼成4開或對開進行照相制版，可以減少照相次數，使制版費用降低。有些圖稿及影印書質量較差，出版社不把圖稿修理好，交印刷廠在照相制版階段進行修版處理，不但延長了生產時間，費用有時也可能成倍增長。這就要求出版社在下稿前把質量較差的影印稿或圖稿修好後再下廠制版，這樣既可以節省制版時間，還可節省印制費用。
以上兩種制版工藝，鉛排價格便宜，但工藝落後、費時，在印量較少、時間充裕的情況下，可選用鉛排活版印刷。激光照排速度快、改版方便，壹般多選用激光照排排版。
（2）以彩圖為主的圖書及畫冊的制版。在安排電子分色制版時，可把色調相近，原大或放縮比例相同的圖稿或照片粘貼在壹起，按工價標準中平版制版分色規定的尺寸範圍，根據圖稿或照片的數量不同拼成8開、4開等等進行分色制版，這樣可以節省制版費用。
（3）封面及環襯的制版。對於印數較大、層次過渡調較多的封面和環襯，應該采用電子分色照相制版，用膠印機印刷。對於印數不很大，較為簡單的封面和環襯，可考慮用制作銅鋅版的方法進行圖版印刷。圖版印刷可以降低制版費和印刷費。
（4）合理選用紙張規格，進行合理拼組版。合理選用紙張規格，可降低圖書成本。例如：1套4冊850×1168大32開的精裝護封，書脊厚度均在40mm左右，護封為5色膠版印刷（其中壹色印假金），印數為5000套，用128g/m2或157g/m2銅版紙印刷。如果用787×1092規格的紙單冊印，壹張紙可出6個（即6開），全套書***4冊，其曬版費為1400元，印刷費為2000元，***3400元。如果考慮用889×1194規格的紙，壹張紙可出8個（即8開），四冊書的護封可拼成壹個對開版進行印刷，其曬版費為350元，印刷費為750元，***1100元。兩者相比，竟差2300元之多，可見合理選用紙張規格的重要性。
對於正開法，如20開、24開畫冊及彩色兒童讀物等，除合理選用紙張規格外，還要註意合理拼組版。例如787×1092 1/20開本，有豎開本與橫開本兩種。對豎20開本，在拼組大版時，可拼成大對開出12個和小對開8個，大對開可用進口設備如四色或雙色膠印機印刷（進口膠印機印刷幅面較大），小對開可用國產膠印機印刷，這樣可節省曬版及印刷費用。因為將豎20開拼成花3開印刷與拼成大小對開印刷相比，曬版費和印刷費都將提高1/3。又如橫20開本，拼成大小偏開（壹張紙分為大小兩部分）印刷不利於精裝索線，可以考慮拼成880×1230 1/24，因為880×1230 1/24與787×1092 1/20的尺寸接近，拼成880×1230 1/24曬版印刷，要比拼成787×1092 1/20，用花3開曬版印刷費用要低。
另外，在拼組版時，要盡量避免出現零頁。因為壹本書除正文外，還有其他部分如扉頁、序、目錄、版權頁等等，把總面數湊成4面的倍數並不困難的。出現零頁將提高印裝成本。
2、合理安排印刷工藝
對於壹般的32開或16開的單、雙色的圖書，印數在5萬冊以上的，壹般安排輪轉機印刷。因為輪轉機速度快而且印出的圖書頁子已經折好，印刷費用又比平板紙印刷機的為低。但對5萬冊以下的圖書；鉛排的可采用大自動、小自動或八頁機印刷：激光照排的可采用B-B式雙面膠印機印刷，這是專印書刊的印刷機，按紙令計算印刷費；或用01型、08型單色膠印機印刷，這種膠印機為單面印刷機，按色令計算印刷費。但用B-B式膠印機比單色膠印機速度快且印刷費用低。對於印刷質量要求較高的畫冊，應盡量選用雙色或四色膠印機印刷；對有較大實地的如年畫、圖書的前後環襯等均應使用單色膠印機印刷，其印刷質量較好。
印刷人員應了解各種印刷機的性能以及工價的計算標準，否則，就可能采用高成本的不合理的印刷工藝，使圖書質量下降，成本增高。例如：某些簡單套色的封面和單頁插圖，在壹定印數範圍內，采用制銅鋅版圖版印刷的方法，其印刷費用是合理的；如果超過壹定印數範圍，其印刷費用將比改用膠版印刷相對地高出許多，這就不合理了。另外，封面、插圖等印量較大的圖書，還可考慮采用雙聯印刷與輪轉機配套。有些橫32開膠印課本如美術課本，改成雙聯印刷，既有利於裝訂，又能保證質量，成本也能降低。
（二）合理地選用紙張材料
紙張材料在圖書成本中占有很大比重，約占40%以上。因此，合理地選用紙張材料是降低圖書成本的壹個重要方面。
普通圖書，如文件匯編、學習材料、文藝性讀物等，平裝本用52g/m2凸版紙就可以了，精裝本可選用60g/m2或70g/m2膠版紙。
歌曲、幼兒讀物單色可用60g/m2紙，彩色可用80g/m2膠版紙。
教科書壹般都采用49～60g/m2凸版紙；工具書平裝本用52g/m2凸版紙，精裝本可選用40g/m2字典紙，壹般技術標準可用80～120g/m2膠版紙。
圖片及畫冊，壹般用80～120g/m2膠版紙和100～128g/m2銅版紙；可根據圖片及畫冊的精印程度、開本選用膠版紙或銅版紙及克重。年畫、宣傳畫壹般用50～80g/m2單面膠版紙，連環畫用52～50g/m2凸版紙，高級精致小畫片用256g/m2玻璃卡。
雜誌壹般用52～80g/m2紙，單色壹般用60g/m2書寫紙或膠版紙，彩色壹般用80g/m2雙膠紙。
圖書雜誌的封面、插頁和襯頁：封面200頁以內壹般用100～150g/m2紙，200頁以上用120～180g/m2紙；插頁用80～150g/m2紙；襯頁根據書的厚薄壹般在80～150g/m2之間選用。
以上用紙，僅供參考。但是須註意，同壹品種的紙，克數越重，價格越高，正文紙的克重增加，書脊厚度也隨之加厚，有時還須調整封面紙的克重與開數，從而會產生壹連串的連帶關系，往往增加了紙張成本。
認真選用紙張材料，決不是說可以偷工減料，粗制濫造而不顧出版效果，如用普通紙印較為精細的網線版，會使版面模糊，全部無效，造成浪費。又如普通讀物可選用新聞紙，而需長期保存的書籍就不能用易於風化的新聞紙。總之，應在不影響印刷效果及質量的條件下，盡量選用成本較低的紙張，以降低圖書成本。
作為印制人員，為了在制版、印刷、用紙等方面降低圖書成本就必須熟悉和掌握印刷生產方面的技術業務知識、書刊印刷工價標準及紙張規格。只有這樣，才能做到較好地運用印刷廠的生產能力，使圖書質量提高、生產周期縮短、圖書成本降低。印制人員還要把印刷工作作細，在每個環節上都要創造有利條件，盡量避免印制工作上的失誤，達到既要保證印制質量，又要降低圖書成本的目的。
註：以上計算中采用的數據以1995年12月出版的東北地區《書刊印刷工價標準》為依據。