壹、史前時期：
距今八千多年前，黃河流域出現了磁山、裴李崗文化，在裴李崗出土的手制陶瓷上，有較多的符號。這種符號，是先民們的交際功能、記事功能與圖案裝飾功能的混沌結合。這些雖不是真正的漢字，但卻是漢字的雛形。
緊接著距今約六千年前的仰韶文化的半坡遺址，出土了有壹些類似文字的簡單刻畫的彩陶。這些符號已區別於花紋圖案，把漢文字的發展又向前推進了壹步。這可以說是中國文字的起源。
接著有二裏頭文化和二裏崗文化。二裏頭文化考古發掘中發現有刻畫記號的陶片，其記號***有二十四種，有的類似殷墟甲骨文字，都是單個獨立的字。二裏崗文化已發現有文字制度。這裏曾發現過三個有字的骨頭，兩件各壹個字，壹件十個字，似為練習刻字而刻。這使得文明向前又邁進了壹大步。
原始文字的起源，是壹種模仿的本能，用於形象某個具體事物。它盡管簡單而又混沌，但它 已經具備了壹定的審美情趣。這種簡單的文字因此可以稱之為史前的書法。
二、殷商漢末
在書法的萌芽時期（殷商至漢末三國），文字經歷由甲骨文、古文（金文）、大篆（籀文）、小篆、隸書（八分）、草書（章草）、行書、楷書等階段，依次演進。在書法的明朗時期（晉南北朝至隋唐），書法藝術進入了新的境界。
由篆隸趨從於簡易的草行和楷書，它們成為該時期的主流風格。大書法家王羲之的出現使書法藝術大放異彩，他的藝術成就傳至唐朝倍受推崇。正如北京大學教授、引碑入草開創者李誌敏評價：“王羲之的書法既表現以老莊哲學為基礎的簡淡玄遠，又表現以儒家的中庸之道為基礎的沖和。”
同時，唐代壹群書法家蜂擁而起，如：歐陽詢、顏真卿、柳公權等大名家。在書法造詣上各有千秋、風格多樣。
三、唐代
唐代的書法理論在三國、兩晉、南北朝基礎上更加精密、完善。如：孫過庭的《書譜》、張懷瓘的《書斷》、《書儀》及張彥遠的《法書要錄》都被後人奉為準則，對後世書論的創作產生了深遠影響。五代、宋、遼、金、元的書法是對晉、唐時期書法的追述與繼承，這壹時期由於戰亂和政局不穩，呈現出復雜局面。
書法家轉向以書法抒發個人的情感意趣的軌道。出現了北宋的"宋四家"，元代的趙孟頫等名家。書法理論也獲得了發展，出現了如：《墨池篇》、《書史》、《宣和書譜》、《翰墨誌》、《廣川書跋》、《法書考》、《翰林要決》等理論著作。給當時及後世書法家的藝術創作提供了參考的文樣和理論的指導。
四、明清時期
明代書法藝術基本上是繼宋、元帖學書法而後加以發展。而今人論及清代書法時，每以"帖學"、"碑學"劃分為前後兩期，大致以嘉慶道光之際為分期點。也就是以十九世紀二十年代以前為帖學時期，之後為碑學時期。這種劃分是否合理當另當別論。
不過，宋元之後，以二王書學為中心的所謂碑帖學時代，至今已轉入最低潮，而學習漢魏以前的篆隸書法的作者，則逐漸增長，當是無可否認的事實。這時也是名家輩出、各領風騷。而這時的書法理論比前代更有成就，《書筏》、《藝舟雙楫》、《書概》、《廣藝舟雙楫》等理論著作相繼產生。
明清的書法作品如同繪畫壹樣傳世、遺留的較多。當前見諸於市面上出現的也較多。中國的書法和繪畫作品，至遲從魏晉以來，壹直被歷代宮廷和民間作為藝術品珍藏起來，成為人們的精神食糧，但在流傳中竟出現了作品的真贗問題，困惑著收藏家、鑒賞家。而在歷史上也曾經有過贗品的官案。
明清時，由於部分沿海城市的工商業先後發展起來，書畫的需求便日漸增多，明間制造贗品便應運而聲。什麽"蘇州片"、"河南造"、"湖南造"、"後門造"，鋪天蓋地，無孔不入。
這也是困擾收藏家、鑒賞家難題所在。明清的作品雖然流傳很多，但裏面魚目混珠、濫竽充數者也大有其作。因此，對於當下藝術市場中的收藏家、收藏界來說，購買、收藏這部分作品時應保持謹慎的態度。
擴展資料：
相關延伸：書法的審美：
1、書法整體形態美
中國字的基本形態是方形的，但是通過點畫的伸縮、軸線的扭動，也可以形成各種不同的動人形態，從而組合成優美的書法作品。結體形態，主要受兩方面因素影響，其壹是書法意趣的表現需要；其二是書法表現的形式因素。
就後者而言，主要體現在三個方面：其壹為書體的影響，如篆體取豎長方形；其二為字形的影響，有的字是扁方形、而有的字是長方形的；其三為章法影響。因此，只有在上述兩類因素的支配下，進行積極的形態創造，才能創作出美的結體形態。
2、書法點畫結構美
點畫結構美的構建方式主要有兩種，壹是指各種點畫按壹定的組合方式，直接組合成各種美的獨體字和偏旁部首。二是指通過將各種部首，再按壹定的方式組合成各種字形。中國字的部首組合方式無非是左右式、左中右式，上下式、上中下式，包圍式、半包圍式等幾種。
這些原則主要是比例原則、均衡原則、韻律原則、節奏原則、簡潔原則，等等。這裏特別要提的就是比例原則，其中黃金分割比又是壹個非常重要的比例，對點畫結構美非常重要。
3、書法墨色組合美
結體墨色組合的藝術性，主要是指其組合的秩序性。作為藝術的書法，它的各種色彩不能再是雜亂無章的，而應是非常有秩序的。這裏也有些***同的美學原則，要求書者予以遵守。如重點原則、漸變原則、均衡原則，等等。
書法結體的墨色組合，主要涉及兩個方面：壹是對背景底色的分割組合。人們常說的“計白當黑”，就是這方面的內容。二是點畫結構的墨色組合。從作品的整體效果來看，不但要註意點畫墨色的平面結構，還要註意點畫墨色的分層效果，從而增強書法的表現深度。
百度百科-書法藝術
百度百科-書法