桔為蕓香科植物福桔或朱桔等多種桔類的成熟果實。“橘”是現代漢語規範字,指橘子樹,也指橘子。“桔”不是“橘”的簡化字。這兩個字不能混淆,特別是不能用“桔”代替“橘”來使用。
柑、桔、橙是柑桔類水果中的三個不同品種,由於它們外形相似,易被人們所混淆。柑桔,是桔、柑、橙、金柑,柚、枳等的總稱,柑和桔的名稱長期以來都很混亂。
按科學的角度來衡量,桔是基本種,花小、果皮好剝、種子的胚多屬深綠色;柑是桔與甜橙等其它柑桔的雜種,花大,果實剝皮不如桔好剝,種子的胚為淡綠色。
植物學史
柑橘,是橘、柑、橙、金柑,柚、枳等的總稱。
中國是柑橘的重要原產地之壹,柑橘資源豐富,優良品種繁多,有4000多年的栽培歷史。經過長期栽培、選擇,柑橘成了人類的珍貴果品。?
湖南石門,種植柑橘悠久,早在兩千多年前,愛國詩人屈原就在故裏寫下了《桔頌》名篇。據研究,柑橘起源於中國雲貴高原,途經長江而下,傳向淮河以南。長江下遊,直到嶺南地區。經過中國人民長期栽培。選擇,柑橘成了人類的珍貴果品。15世紀,葡萄牙人把中國甜橙帶到地中海沿岸栽培,當地稱為“中國蘋果”。
後來,甜橙又傳到拉丁美洲和美國。1821年,英國人來中國采集標本,把金柑帶到了歐洲,1892年,美國從中國引進椪柑,叫“中國蜜桔”。英語把柑和桔總稱“曼達寧”(Mandarin),其原意就是“中國珍貴的柑”。溫州蜜柑,是唐代日本和尚田中間守來中國浙江天臺山進香,帶回柑橘種子,在日本鹿兒島、長島栽植,變異選擇而來。
柑橘栽培遍及五大洲,而以巴西、美國、中國、日本、西班牙、意大利、摩洛哥、墨西哥、以色列、南非、阿爾及利亞、埃及、希臘、土耳其、阿根廷、印度、澳大利亞的栽培面積和產量居多。
據考證,直到公元1471年,桔、柑、橙等柑橘類果樹才從中國傳入葡萄牙的裏斯本,公元1665年才傳入美國的佛羅裏達。在中國,浙江省臺州市黃巖是個蜜桔之鄉。