壹天,小獻之問母親郗氏:“我只要再寫上三年就行了吧?”媽媽搖搖頭。“五年總行了吧?”媽媽又搖搖頭。
獻之急了,沖著媽媽說:“那您說究竟要多長時間?”“妳要記住,寫完院裏這18缸水,妳的字才會有筋有骨,有血有肉,才會站得直立得穩。”獻之壹回頭,原來父親站在了他的背後。王獻之心中不服,啥都沒說,壹咬牙又練了5年,把壹大堆寫好的字給父親看,希望聽到幾句表揚的話。誰知,王羲之壹張張掀過,壹個勁地搖頭。掀到壹個“大”字,父親現出了較滿意的表情,隨手在“大”字下填了壹個點,然後把字稿全部退還給獻之。
小獻之心中仍然不服,又將全部習字抱給母親看,並說:“我又練了5年,並且是完全按照父親的字樣練的。您仔細看看,我和父親的字還有什麽不同?”母親果然認真地看了3天,最後指著王羲之在“大”字下加的那個點兒,嘆了口氣說:“吾兒磨盡三缸水,惟有壹點似羲之。”
獻之聽後泄氣了,有氣無力地說:“難啊!這樣下去,啥時候才能有好結果呢?”母親見他的驕氣已經消盡了,就鼓勵他說:“孩子,只要功夫深,就沒有過不去的河、翻不過的山。妳只要像這幾年壹樣堅持不懈地練下去,就壹定會達到目的的!” 獻之聽完後深受感動,又鍥而不舍地練下去。功夫不負有心人,獻之練字用盡了18大缸水,在書法上突飛猛進。後來,王獻之的字也到了力透紙背、爐火純青的程度,他的字和王羲之的字並列,被人們稱為“二王”。