說文沒有收“紋”字,字形從糸文聲,可知造字本義與織物有關.康熙字典：“玉篇綾紋也.類篇織紋.篇海凡錦綺黼繡之文皆曰紋.”
“飾”字的本義是刷拭的拭,說文“從人從巾,食聲.讀若式”.清段玉裁說“飾”和“拭”是古今字,說文有飾無拭,“凡物去其塵垢即所以增其光彩”,所以後來引申為裝飾.紋飾的飾用其引申義,最初是指織物的花紋裝飾,後來才引申到其他器物.