考試的試筆順為：點、橫折提、橫、橫、豎、提、斜鉤、點。
“試”較早的意義是用。《說文解字言部》：“試，用也。”《爾雅釋言》：“試，用也。”《詩經小雅南有嘉魚》：“君子有酒，嘉賓式燕以樂。”鄭玄箋：“試，用也。”“試”字既然從“言”，那麽它的本義應當是與言語有關的。
《說文解字》中，“試”與“課”是互訓的，也就是說這兩個字在某個意義上相同或相近。“課”在當時的主要意義是檢測、考核。“試”“課”與“用”當屬因果關系，要“用”必需經過測驗、考核，這些都要用言語進行，因此“試”字從“言”表義。
依《說文》，“式”的本義是“法”，即法規、標準，測驗用人必需合於法規、標準，則“試”字從“式”聲有兼義的功能。
試的康熙字典：
《唐韻》《集韻》《韻會》並式吏切，詩去聲。《說文》：用也。《博雅》：嘗也。《增韻》：探也，較也。《易無妄》：無妄之藥，不可試也。《釋文》：試驗，壹曰用也。註：試，謂少嘗之也。《書舜典》：明試以功。《禮緇衣》：刑不試而民鹹服。《莊子齊物論》：嘗試言之。
又《正韻》式至切，音翅。義同。
又姓，見《姓苑》。
又《集韻》設職切，音識。義同。通作式。
又葉詩止切，音始。《詩小雅》：方叔_止，其車三千，師幹之試。試葉止。
又葉申之切，音詩。《詩小雅》：私人之子，百僚是試。葉上裘，裘音渠之反。