畢A從壹名學徒升為印刷工匠以後，很快在書坊裏成為壹名得力骨幹。他負責雕版印書的每道工序，工作十分認真。漸漸地，他發現了雕版印刷的弊病。大約在公元1041年左右，畢A開始著手制造單個的活字，這項工作整整花費了畢8、9年的時間。畢A首先使用木材作為制造活字的材料。但由於木紋不整齊，吸墨膨脹，字面模糊，不能下次再用等原因失敗了。
這次失敗，並沒有使畢A灰心，他又試驗了好幾種材料，可都不適合用來做活字。畢受陶罐上邊的工藝花紋的啟發，開始了制造泥活字的嘗試。
畢A先把膠泥和拌均勻，制成壹個個大小壹致的小方塊型的泥坯，小泥坯的邊角都抹得非常平整。然後在每個小泥坯上工工整整地刻好文字。畢A把文字的字畫刻得凸出來，凸出來的部分，厚薄就像古時候銅錢的邊緣壹樣。泥坯細軟，雕刻起來比木頭容易多了。刻好後的泥坯稍稍陰幹壹下，再放到火中去燒硬。
這壹次，畢A終於成功地制造出了字畫清楚、不吸水、堅如牛角、烏黑發亮的膠泥活字。畢費了7、8年的心血，制造了上萬個泥活字字印。