2、習慣主宰人生 亞歷山大帝王圖書館發生火災的時候，館裏所藏圖書被焚燒殆盡，但有壹本不很貴重的書得以幸免。有壹個能識幾個字的窮人，花了幾個銅板買下了這本書。書本身不是很有意思，但書頁裏面卻藏著壹樣非常有趣的東西：壹張薄薄的羊皮紙，上面寫著點鐵成金石的秘密。所謂點鐵成金石，是壹塊小圓石，能把任何普通的金屬變成純金。小紙片上寫著：這塊奇石在黑海邊可以找到，但是奇石的外觀跟海邊成千上萬的石頭沒什麽兩樣。謎底在於：奇石摸起來是溫的，而普通的石頭摸起來是冰涼的。這個窮人於是變賣了家當，帶著簡單的行囊，露宿於黑海岸邊，開始尋找點鐵成金石。 他知道，如果他把撿起來的冰涼的石頭隨手就扔掉的話，那麽他可能會重復地撿到已經摸過的石頭，而無法辨認真正的奇石。為防止這種情況的發生，每當撿起壹塊冰涼的石頭，他就往海裏扔。壹天過去了，他撿的石頭中沒有壹塊是書中所說的奇石。壹個月，壹年，兩年，三年……他還是沒找到那塊奇石。但是，他不氣餒，繼續撿起石頭，扔石頭……沒完沒了。有壹天早上他撿起壹塊石頭，壹摸，是溫的！他仍然隨手扔到海裏，因為他已經養成了往海裏扔石頭的習慣。這個扔石頭的動作太具習慣性了，以至於當他夢寐以求、苦苦尋覓的奇石出現時，他仍然習慣地將它扔到海裏。 “習慣真是壹種頑強而巨大的力量。它可以主宰人生。”培根的話令人深思。
3、誰是最忠誠的人 賈迪·波德默是壹名猶太人，他在商界的成功史已沒人知道，因為他沒留下任何文字性的東西，然而，他在危難時期的壹個決定，卻讓世人永遠記住了他。 1942年3月，希特勒下令搜捕德國所有的猶太人，68歲的賈迪·波德默召集全家商討對策，最後想出壹個沒有辦法的辦法，向德國的非猶太人求助，爭取他們的保護。 接下來是選擇求生的對象。兩個兒子認為，應該向銀行家金·奧尼爾求助，因為他壹直把波德默家族視為恩人。在不同的場合，他也曾多次表示，如果有什麽需要幫助的，盡管找他。 波德默家族擁有潘沙森林的采伐權，在歐洲是數得著的木材供應商。金·奧尼爾是壹家銀行的小股東，他是在波德默家族的資助下發家的。40年來，為了支持他打敗競爭對手，波德默家族的錢，從來都沒有存入其他的銀行，就是到事發的時候，他的銀行裏還存有波德默家族的54萬馬克。現在波德默家族遇到了滅頂之災，向他求助，他怎會袖手旁觀？ 68歲的老人卻不贊成這種意見，他認為應該向拉爾夫·本內特求助，他是壹位木材商人，波德默家族的人是跟他打工起家的，後來經過他的資助，波德默才有了今天的家業。現在雖然很少往來，但心理上從沒斷絕過感激和思念。 最後，老人說，妳們還是去求助拉爾夫·本內特先生吧！雖然我們欠他的很多。 第二天壹早，兩個兒子出發了。在路上，二兒子說，我們不能去本內特先生那兒，上次我見他時，他還提那700噸木材的事。要去，妳去吧！我要去求奧尼爾。最後，二兒子去了銀行家那兒，大兒子去了木材商的家。 1948年7月，壹個叫艾森·波德默的人，從日本輾轉回到德國，去尋找他的家人，最後壹無所獲。後來，他從納粹檔案中查到這麽壹條記錄：銀行家金·奧尼爾來電，家中闖入壹年輕男子，疑是猶太人。壹年後，他又於奧斯維辛集中營的死亡檔案中，查到他父親、母親、妻子、弟妻及6個孩子的名字。他們是在他和弟弟分手後第4天被捕的。 1950年1月，艾森·波德默定居美國。 2003年12月4日去世，終年83歲，留下壹部回憶錄、兩個兒子、3個女兒和9個孫子、孫女。 回憶錄主要講述，他在木材商本內特的幫助之下，怎樣偷渡日本，保全性命的。該書的封面上寫著：獻給父親賈迪·波德默先生！封底寫著：許多人認為，要贏得他人的忠誠，最好的辦法是給其恩惠。其實，這是對人性的誤解，在現實中真正對妳忠誠的，都是曾經給過妳恩惠的人。
4、芬芳的100美元 那是壹個寒冷的冬天，世界巨富洛克菲勒妳往常壹樣簡單地用過早餐，便開始忙碌地處理起壹天的繁重工作。 突然，他的目光停在壹封陌生的來信上面。寫信人是紐約市的壹個自稱叫保羅的乞丐。信中，保羅向洛克菲勒借100美元，以度過眼前的生活難關，並承諾等他以後有了錢會加倍償還的。洛克菲勒望著那幾行七扭八歪的字，輕輕地笑了笑，他以為保羅所謂的借錢，只不過是在向他變相乞討而已，但他還是按信上留的地址，親自給保羅寄去了100美元。 沒想到，壹周後，保羅寫得十分認真的借條竟翩然而至。洛克菲勒輕輕掃了壹眼借條，沒在意地將其扔到壹邊，他心裏並沒有想過要保羅還錢。不過，保羅的鄭重其事還是給他留下了良好的印象。 數年後，洛克菲勒早已忘卻了當年保羅錯錢的事，但壹張來自倫敦的匯款單和壹封特別的感謝信，給曾經的往事續寫了壹個美好的結局——保羅在信中告訴洛克菲勒：當初向他借款是因眼幾個乞丐打賭，因為他的同伴都認為像洛克菲勒那樣的巨富根本不會相信他的話，更不可能隨便錯錢給他這樣的街頭隨處可見的乞丐，他在寄出那封借錢的信後就認準自己輸定了。當他很快便收到洛克菲勒親筆簽名的匯款單時，他的心靈受到了極大的震動，他做的第壹件事，便是極其認真地給洛克菲勒寫下那張欠條。接著，他開始思索怎樣經營自己今後的人生。 同經挫折，他成為倫敦壹家著名船廠的職員。今天，他終於能夠欣慰地兌現當年的承諾了。他在信中壹再感謝洛克菲勒——“是您當年對壹個乞丐慷慨饋贈的那份信任和尊重，溫暖了我的那個冬天，甚至可以說是溫暖了我的後半生，即使在我最困難的時候，我也沒有花掉那100美元。”
5、禦賜炕板 老家的人都睡土炕，土炕的邊沿都壘有壹條木頭做的炕板，但鄰居家的炕板很特別，黑亮、光滑而又結實，還雕著好看的花紋，大家都說是塊好木頭。壹位古董商聽說了，跑去看過，當場表示願出壹萬塊錢買下。鄰居壹驚，心裏犯了嘀咕，沒賣。 他四處打聽，才知道這條炕板是有背景的。據說當年慈禧太後曾禦賜當地壹位官員壹條炕板，後來流落到民間，八成就是自家這塊吧？古董商也不甘心，再來時，竟要出10萬元天價買去，鄰居徹底相信了禦賜之說，無價之寶啊，10萬元不止吧！就更不能賣了。 為了不使寶物受損，鄰居索性把它從炕上拆下，用布綢包裹，藏了起來，等著有人出更高的價錢。這能不招賊惦記嗎？不久，家裏被盜，那條炕板丟了。全家人又急又悔，發誓花多少錢也要破案，折騰了幾個月，花了不少錢，終於把案子破了。公安局請專家給塊木頭做了鑒定，專家說，這的確是塊好木頭，是壹種珍稀有硬木，但所謂禦賜的說法純屬無稽之談。其價值只能木料本身來衡量，大概兩千元左右。
6、壹陣狂風 壹只蒼蠅撞進壹張蜘蛛網中，它立即猛烈地掙紮，可是堅韌的絲網緊緊地粘住了它，它只好慢慢地停止了掙紮。這時，遠處的蜘蛛發現了它的美餐，慢慢地向蒼蠅靠近。10厘米，5厘米，馬上就要……突然，蒼蠅再次奮力地鼓動著自己的雙翼，扭動著自己的身體，整張蜘蛛網在它的掙紮中顫栗起來。蜘蛛只好停了下來。隨著時間慢慢地流逝，蒼蠅的掙紮似乎已經是徒勞，但是它仍奮力地扭動著身體，鼓動著又翼，不停地用盡全身每壹份力量做最後的抗爭。或許，它在拖延時間，希望奇跡能夠出現。 果然，在蜘蛛馬上就要吞食蒼蠅的時候，在蒼蠅掙紮到生命的盡頭的時候，突然，刮起了壹陣大風，扯碎了蜘蛛網，蒼蠅得救了。
7、自己打磨自己 壹個年輕人到壹家雜誌社實習，遇上壹位以嚴格要求和博學多才而聞名的編輯。年輕人每次交稿時，這位編輯總是壹句話：“如果妳對某壹個字的寫法沒出把握，就查字典。”並且規定，年輕人每天得寫壹篇文章放進編輯桌上的盒子裏。哪天沒有，他說敲著桌子說：“文章呢？”這樣，在日積月累的歲月中，年輕人的文章壹天壹個樣，後來在寫作了取得很大成就，參與了美國獨立宣言的起草。 這位年輕人就是美國著名的科學家、民主主義革命者喬·富蘭克林。指點他的那位編輯名收弗恩。富蘭克林壹直以壹種敬畏和崇拜的心情按照弗恩的'嚴格要求磨勵自己，終於取得了成功。後來，弗恩去世了，富蘭克林整理弗恩的遺稿時，看到了這樣壹段話：“我不是妳心目中的那個人。我並不懂寫作。每個單詞都得查字典，壹篇稿子要看上幾十遍。我給自己創造了壹個權威的形象。妳讓我教妳，我盡量去做，其實多數時候是妳自己打磨自己。”自己打磨自己？富蘭克林簡直不敢相信眼前的壹切，指點自己寫作的權威竟然近似於寫作盲！自己的寫作才能竟然就是自己在壹天壹篇的積累中打磨出來的！老編輯只不過是對他持之以恒地嚴格要求而已！富蘭克林再讀弗恩的其他遺稿時，才相信他的話句句是實——那些手稿幼稚得令壹個作家心碎。
8、朋友和湯 有壹次，霍加接受壹個農民送來的壹只兔子。當然霍加沒有白要人家的東西，盛情地款待了農民。 過了壹個星期，那個農民又去霍加家，霍加又招待了他。 過了幾天，又有幾個農民看望霍加，他們是送兔子的那個農民的鄰居，霍加無奈又招待了他們。 又過了壹個星期，又來了壹群農民，他們自稱是送兔子的那個農民的鄰居的鄰居。看樣子他們也想霍加招待酒菜。 晚上，霍加拿出壹大缽清水放在那些農民面前，那些人莫明其妙地問：“妳這是什麽呀？”霍加微笑著說：“這是煮兔子的湯的湯。”
9、模糊語言 有壹次，乾隆皇帝同劉墉及眾大臣登上正陽門城樓觀街景，此時，恰巧有壹家出殯的，擡著棺材向城外走去。不壹會，又見壹家娶媳婦的，擡著花轎向近處走來。乾隆問劉墉：“劉愛卿，人人都說妳聰明過人，現在我問妳壹事，妳說全國壹年生多少人，死多少人？” 劉墉答：“生壹人，死十二人。”“此話怎講？”乾隆不惑地問劉墉。劉墉解釋說：“我們國再大，壹年內生的也只有壹個屬相；死的是十二種屬相。”劉墉的回答使乾隆非常滿意。
10、二十五美分和壹億五千萬美元 在美國內華達州沙漠中央，有個叫麥爾賓·達瑪的年輕人正在公路上駕駛著他新買的法拉利汽車兜風。這時候，他看到公路邊上有位衣衫襤褸的老人，可能是長途的跋涉使得這位老人顯得疲憊不堪。因此他走起路來非常地艱難。 麥爾賓·達瑪將車停在了路邊，走到老人身邊問道：“先生，您要到哪裏去呀，我想我右以載您壹程。”老人說：“我要到拉斯維加斯去，年輕人。” 到達目的地後，這個意氣風發的年輕人看著老人壹身破舊的打扮，把他當成了流浪漢，於是在老人下車的時候，給了他二十五美分讓他坐公交車。 老人很禮貌地接過麥爾賓·達瑪遞過來的二十五美分的壹個小硬幣，同時對年輕人說：“我很感謝妳的二十五美分的饋贈，可是在妳要走的時候，還請妳滿足我壹個小小的要求，可不可以給我壹張妳的名片呢，先生？” 麥爾賓·達瑪掏出自己的名片給了這位老人，只見他拿著名片大聲地對面前的年輕人說：“我叫哈維德·修斯，總有壹天我會報答妳今天的善舉的，年輕人。” 麥爾賓·達瑪並沒有聽說過哈維德·修斯這個名字，而且他很快就將這件小事忘得壹幹二凈了。可誰知道幾年以後，在美國的壹個著名報紙上登出了這樣壹條新聞： “億萬富豪哈維德·修斯逝世，他留下來的近二十五億美元的家產按照他遺囑中的吩咐，將有十六分之壹屬於壹個叫麥爾賓·達瑪的年輕人。” 麥爾賓·達瑪看到這條消息後驚呆了，他怎麽也不會想到，當年自己只不過付出了壹個二十五美分的小硬幣，卻因此而收到老人壹億五千萬美元的饋贈，雖然他從來未想得到任何的回報。