研究潮汕話的人很多，有關潮汕話的專著、字典、詞典也很多。對潮汕人來說，潮汕話是維系感情的紐帶，有巨大凝聚力。尤其在異域他鄉。鄉音相同，勝似“自己人”。
潮汕地區不同地方的潮汕話也有分別，不同城市或地區語言各有自己特點。
潮汕話還有很多人更願意叫潮州話，特別海外潮人，也都更習慣稱自己是潮州人。可以參見潮州話詞條。
潮汕話 - 歷史和地理
古代潮州話源自古閩南語。潮州先人本來居住在中原壹帶。9至15世紀期間，為了逃避戰亂，壹些閩人往海邊遷徙，到達福建莆田，定居壹段時間之後，又集體向南遷徙到廣東東部，即今潮汕地區。移民原因很可能是福建人口過剩。
由於地理隔絕，潮州話便逐漸發展為獨立的方言。
潮州話源於潮州府，也就是其名稱的由來，古代潮州府包括今潮州、汕頭、揭陽、潮陽、普寧、潮安、饒平、惠來、澄海等。客家話地區大埔和豐順都有說潮州話的居民。而饒平、陸豐、海豐等主要潮州話分布區，也有說客家話的居民。
18至20世紀期間，潮州居民是移居東南亞的主要華人族群之壹，故此潮州話成為海外華人的主要方言之壹。因此，潮汕地區以外的華人社群，也有很多人操潮汕話。
其中，很多潮州人在泰國和柬埔寨定居，成為當地最大的華人族群。潮州人在香港、越南、馬來西亞、新加坡和印尼（尤其是廖內省、北蘇門答臘省、南蘇門答臘省、西加裏曼丹的坤甸和吉打邦）形成重要的少數族群。壹些潮州人也在澳大利亞、新西蘭、北美洲和歐洲居住，壹些從潮州地區而來，壹些則從東南亞而至。
可是，隨著全球化的普及，潮州話的母語使用者逐漸減少。受到***同文化和傳媒影響，很多原以潮州話為母語的新加坡華裔青少年，都轉而說英語、華語和閩南語（與潮州話有些互通）。華語也漸漸取代潮州話，成為年輕人的母語。盡管如此，潮州話仍然是很多新加坡華人的母語，而潮州人也是新加坡華人第二大族群，僅次於閩南人。
源流
潮汕話在廣東東部的潮汕地區以及海外華人中廣泛使用，是知名度較高的壹個古老方言，屬於閩南語系，但與閩臺的閩南話差異很大。語法與閩臺片相同，詞匯也有高度的對應，語音語調上則差異明顯，彼此互通存在不少難度。在潮汕話和閩臺片相交融的地區，兼具有二者的發音特色，如福建的詔安等。潮汕話包含了很多的古漢語成分，在古代，潮汕先人本來居住在中原壹帶，為了逃避戰亂，壹路往海邊遷徙，到達福建莆田，定居壹段時間之後，又集體遷徙到今天的潮汕地區。所以潮汕話是遺留下來的古漢語，同時也受到南越國少數民族的影響。
與其他語言之關系
普通話
潮汕地區的小童，早在幼稚園學習普通話。在進小學念書前，潮州話仍是主要教學語言，之後則只采用普通話。雖然當地學生仍以潮州話溝通。當地人大多都能明白普通話，不過年輕人對其理解壹般；年長人士則不說普通話，因為以往學校以潮州話為教學語言。
潮州話母語使用者認為普通話的輕聲最難掌握。另外，潮州話失去了齒齦鼻音[-n]的韻尾，故此潮州話使用者常常把普通話的該韻尾（聲母n）讀成軟腭鼻音[-?]。
閩南語和其分支都跟中古漢語相同，不存在撮口呼（沒有前圓唇元音）、唇齒音及卷舌音。例如：閉前圓唇元音[y]誤讀成閉前不圓唇元音；將普通話的清唇齒擦音[f]讀成清喉擦音[h]；將普通話聲母zh[t?]、ch[t?]、sh[?]和r[?]分別讀成[ts]、[tsh]、[s]和[z]。
客家話
由於潮安、饒平和揭陽接近北方的客家話地區，這些地區的壹些人除了說潮州話，也說客家話。潮汕人與客家人經常接觸，但有趣的是客家話對潮州話影響甚少。同樣地，大埔和豐順同為潮州話和客家話地區相交之處，也有壹些人說潮州話，縱使客家話仍是最主要語言。
粵語
受到香港電視劇和廣州對廣東省的影響，很多年輕潮州人即使不懂得說，也能夠明白粵語。
非漢語語言
潮州話早期受到南越國少數民族的影響。後來，很多潮州人移居到東南亞，故此泰語、高棉語、越南語和馬來語等都影響潮州話在東南亞的發展。
分布
潮汕地區的城市：汕頭市（含潮陽區、潮南區、澄海區、南澳縣）、潮州市（含潮安縣、饒平縣）、揭陽市（含揭東縣、揭西縣、普寧市、惠來縣）、汕尾市（含陸豐市、海豐縣、陸河縣）、豐順縣。
潮汕話各個地區的語調有所不同，不過大部分都能順利交流，相互通話。
按照城市可以分作以下幾種：
1. 潮州音；
2. 汕頭音；
3. 澄海音；
4. 潮陽音；
5. 揭陽音；
6. 汕尾音。
按照江河流域可以分為以下幾種：
1. 韓江流域語調；
2. 練江流域語調；
3. 榕江流域語調；
4. 海陸豐區域語調。