極字繁體楷書如下圖：
極（拼音：jí）是漢語通用規範壹級字（常用字）。極和它的繁體“極”原是音義都不同的兩個字，繁體極始見於秦代篆書，形聲兼會意字，從木亟聲，亟兼表義。本義指房屋的正梁，又叫脊檁，是最高處的檁。
“極（極）”由此有最高處的意義。引申指程度最高的，如“極品”“極佳”。轉指最頂端的，北極、南極，指地球的南北兩端。簡體極始見於春秋《石鼓文》，形聲字，從木及聲，《說文解字》解釋為放在驢背上用以載物的馱架，後成為“極”的簡化字。
“極”字是個左右結構的形聲字兼會意字。左邊的“木”字為形符，表示與木頭有關，右邊的“亟”字是聲符，讀jí。兩形合壹，指房子正中的棟梁。這棟梁是木頭制作的，故從“木”。“亟”也有表義的作用。甲骨文的“亟”字是個會意字，中間是“人”，兩端的橫畫代表天和地。“亟”用頭頂天表示高，高到極點。
徐中舒《甲骨文字典》：“人之至高處為亟，屋之至高處為極。”房屋正中的棟梁，是房子的最高處，所以“極”字用“亟”字作聲符並會意。隸書、楷書的“極”字由小篆演變而來。新中國成立後，“極”字代替了“極”字，成了簡化字。