本章最難理解的壹句是“知白守黑”中的“為天下式”，其中何為“式”？
“式”在《道德經》中出現過三次，另分別在第二十二章“是以聖人抱壹為天下式”和第六十五章“知此兩者（以智治國和不以智治國）亦稽式。常知稽式，是謂玄德。”
許慎的《說文解字》中“式，法也。”
現代《字典》中“式，樣式。”
在解讀《道德經》中，大多解釋為“楷式”、“模式”等等。如王弼的《道德經註》為：“式，模則也。”
實際上，“式”是古代占蔔用的壹種工具。就是可以旋轉的兩塊重疊的木板，中間有個抽。上面壹塊為圓形，代表天；下面壹塊為方形，代表地（天圓地方）。兩塊板上分別刻著天幹和地支的度數。這個叫“式”，是用來占天文排列天幹、地支的工具。
施術者轉動天盤，視其所占之天支與時辰的部位， 以判斷吉兇。
清惠士奇《禮說》中說，“太史主抱式以知天時，處吉兇。”此器物由太史主專門的掌管。漢書?王莽傳記載，王莽失敗自殺前，使“天文郎（官名，應同上太史主）案栻（同式）於前”。有古註：栻，所以占時日。
那麽這裏（二十八章）的願“為天下式”，就是知曉了知白守黑的道理，其德昭明，又常韜晦，願當壹個不求名利的占蔔工具。
知雄知白知榮，但仍守雌宇黑守辱；願為溪為式為谷；才常德不離、不忒、乃足；才復歸於嬰兒、無極、樸，即歸於道。可見老子本章所講的既是辯證法，又是修道悟道的不二法門。
那麽二十二章是說，得道的聖人以道（抱壹）作為標準，就可以像太史官抱式，“定日月，分衡度”那樣明確處理世界上許多復雜紛亂的現象而不致迷失方向。這裏抱的是“道”而不是木制的“式”，只是比喻，就點以道作為萬事萬物的衡量標準。
第六十五章是說，用“以智治國”和“不以智治國”這兩條不同的原則可以作為衡量治國方略的標準，它就像考察日月那樣容易、簡單。
註：此文是閱讀《任繼愈談老學源流》筆記。