在國際國內的社交活動中，人們常以雞尾酒來歡迎賓客。關於雞尾酒的由來有著不同的說法。壹種傳說是：美國獨立戰爭時，紐約州壹個小酒店女招待叫貝特西.弗拉納根，接待許多軍官喝酒，發現各種酒都不多了。她急中生智，把剩下的各種酒倒在壹起，並拔了壹根雞尾毛來攪拌。軍官們喝後連聲叫好，問這是什麽酒，她順口答道：“雞尾酒”。從此這種酒就在世界上流行開了。另壹種傳說是：18世紀，壹家美國農村旅館老板的女兒，因遺失壹只心愛的公雞而得了病。老板焦急萬分，向村民宣布：若有人找到公雞，便可與他女兒成婚。後來，壹個小夥子找到了。當他們結婚那天，老板的女兒把珍藏的各種好酒混在壹起，請大家暢飲。從此人們便將幾種混合在壹起的酒稱為雞尾酒。
雞尾酒是由兩種或兩種以上的酒或由酒滲入果汁配合而成的壹種飲品。具體他說雞尾酒是用基本成份（烈酒）、添加成份（利口酒和其它輔料）、香料、添色劑及特別調味用品按壹定份量配制而成的壹種混合飲品。美國的韋氏字典是這樣註釋的：雞尾酒是壹種量少而冰鎮的酒。它是以Rum、Whisky或其它烈酒、葡萄酒為酒基，再配以其它輔料，如果汁、蛋清、苦精（Bitter）、糖等以攪拌或搖晃法調制而成的，最後再飾以檸檬片或薄荷葉。最後，我們再引用美國雞尾酒權威厄思勃裏的話對雞尾酒壹詞作以全面深入的介紹：Cocktail（雞尾酒）應是增進食欲的滋潤劑，決不能背道再馳。按照定義，卿使酒味很甜或使用大量果汁調合，也不要遠離雞尾酒的範疇；Cocktail（雞尾酒）既能刺激食欲，又能使人興奮，創造熱烈的氣氛，否則就沒有意義了，巧妙調制的雞尾酒是最美的飲料、Cocktail（雞尾酒）必須有卓絕的味，為此，舌頭的味蕾應充分張開，這樣才能嘗到刺激味道。如果太甜、太苦、太香就會掩蓋品嘗酒味的能力，降低酒的品質；Cocktail（雞尾酒）需要足夠的冷卻，所以應用高腳酒杯，燙酒最不合適，調制時需加冰，加冰量應嚴格按配方控制。冰塊要化到要求的程度。