活的筆順:?點、點、提、撇、橫、豎、豎、橫折、橫。
活（讀音huó）是漢字通用規範壹級字（常用字）。
此字始見於《說文》中的小篆文字中。《說文解字》認為“活”字的本義是指水流聲。後引申出活動、生動、生計、工作之義。後又由活動也引申為生存之義。
說文解字
《卷十壹》《水部》 古活切
水流聲。從水?聲。
，或從?。說文解字註
流聲也。
衛風：北流?。毛傳曰：?，流也。按傳當作流貌。其音戶括切。引伸為凡不死之稱。邶風：不我活兮。孟子民非水火不生活是也。許書當亦本作流貌，淺人妄改竄之耳。
從水?聲。
古活切。按古當作呼，活當作括。衛風音義曰如字，是也。十五部活。
或從?。此字當是_改貌為聲，讀古活切。乃制此字。非許書本有也。
廣韻
古活切，入末見 ‖_聲月3部
活，水流聲。又乎括切。
戶括切，入末匣 ‖_聲月3部
活，不死也。又水流聲。_括切。八。
康熙字典
《巳集上》《水字部》
《廣韻》《集韻》《韻會》《正韻》?_括切，音_。水名。《水經》:活水出_關縣東玷臺下。
又生也。《詩·周頌》：實函斯活。
又孫穆《林類事》:高麗方言謂弓曰活。
又《廣韻》《集韻》《韻會》《正韻》?古活切。音括。與?同。活活，水流聲。《詩·_風》北流活活。