木雅人的中心是“哈達”(也寫作“何達”、“嘎達”),地名從唐代壹直保留到清代,就是今天道孚縣的協德鄉。協德會元寺大門外的皇會元貢巴碑(1731年)和泰寧會元貢巴碑(1870)都稱此地為“嘎達”。藏族歷史學家才巴貢嘎多吉(1309-1364)在其代表作《紅色歷史》(寫於1346)中所描述的“木雅嘎”也是指這個地方。
中國古代有個少數民族叫黨項,是拓跋的後裔。11世紀初,其貴族首領分封夏、殷、隋十二州(即今天的陜西、甘肅、寧夏及內蒙古自治區部分地區),並於1032年(即西夏道學元年)建立大夏。
因大夏地處中原西部,歷史上稱為西夏,都城位於今寧夏回族自治區首府銀川。公元1036年前,西夏仿漢文書寫西夏文字。西夏王傳了十代,直到公元1227年才被成吉思汗滅了。目前普遍認為木雅的引入是在大渡河以西、雅礱江以東、丹巴大武以南、九龍以北這樣壹個區域。
西夏滅亡後,其民族文化和文字並沒有壹下子完全消失。元朝時,政府還用西夏文字印制了許多石刻和佛經。著名的居庸關元體石刻包括西夏文字。在中國南方的杭州也有西夏語的佛經。明末萬歷年間,西夏仍有能寫詩和藏經詩的人。由此可見,西夏文字至少延續到16世紀,從文字產生的時間算起,大約延續了500年。有意思的是,西夏滅亡後,壹部分西夏人南遷到了四川、西藏等地區。國內外學者認為,今天四川康定的木雅人與西夏關系密切,可能是西夏黨項人的後裔。
強大的蒙古人向北崛起後,理所當然地伐金滅夏,迫使居住在河套地區的西夏黨項人南遷進入川藏康定地區。所以,從今天語言的產生、融合、消亡,我們仍然可以看到西夏黨項的影子。考古人員在四川省甘孜州道孚縣協德鄉發現了壹座古廟的墻基,並出土了壹件罕見的土黃色砂巖制成的石頭人頭。出土石雕頭部高15.1厘米,寬10.0厘米,厚5.2厘米。它有壹張橢圓形的臉,突出的前額,直立的眉毛,三角形的眼睛,筆直的鼻子,大鼻孔,張開的嘴和牙齒,短的上唇和殘疾的耳朵。石雕頭像兩邊臉頰各有壹個圓形雕刻,額頭中間有壹個小圓孔,類似佛教的吉祥痣。
著名佛教考古學家文玉成教授分析,頭像應該是壹尊神靈或祖先的雕像,頭頂有壹個貫穿的洞,便於穿繩攜帶,說明這類人是遊牧民族。他們臉頰上的兩個圓圈表明他們在高原生活了很長時間,臉頰因紫外線而發紅。從石雕頭像來看,應該屬於男神,是羌人的壹個分支。出土的石刻應該是古代木雅人崇拜的神靈或祖先,是木雅人接受佛教後7 ~ 9世紀制作的。13世紀,蒙古人占領這壹地區並派兵駐守,建立了山卡寺(1270),修建了寧遠府城(1276)。壹些瑪雅人逐漸皈依薩迦派,放棄了他們古老的信仰,這些畫像也被廢棄了。