華羅庚在金壇中學念完初中後，因家裏無力再供他上學，只得輟（chuò）學到父親的小雜貨店裏幫助料理店務。可這位酷愛數學的年青人，人雖然守在櫃臺前，心裏經常琢磨的還是數學。王維克老師借給他幾本數學教材：壹本大代數，壹本解析幾何，壹本微積分。華羅庚便跟著這幾位不會說話的老師步入了高等數學的大門。華羅庚18歲那年，在王維克老師的幫助下，到金壇中學當了壹名會計兼管學校事務工作。他曾回憶當時艱難的生活：“除了學校裏繁重的事務外，早晚還要幫助料理小店的事務。每天晚上大約8點鐘才能回家。清理好小店的帳目之後，才能鉆研數學，常常到深夜。”不久，金壇縣流行傷寒，華羅庚不幸染病，臥床半年。後來病慢慢好了，可是左腳卻彎曲變形，落了個跛足的終身殘疾。
華羅庚在貧病之中刻苦自學，不但讀了許多書，而且還勤於獨立思考，敢於向權威挑戰。19歲那年，他發覺壹位大學教授的論文寫錯了。便把自己的看法寫成壹篇文章，題目叫《蘇家駒之代數的五次方程式解不能成立之理由》，於次年發表在上海的《科學》雜誌上。隨後，華羅庚又連續發表了幾篇數學論文，署名“金壇人”。
這個在數學論壇上嶄露頭角的“金壇人”，引起了清華大學數學系主任熊慶來教授的註意。當他打聽到這個數學奇才原來是個只讀過初中的小青年時，深為震驚，便寫信邀華羅庚來當時北平的清華大學數學系當管理員。到清華後，華羅庚的進步更快了。他自學了英語、德語。24歲時，已能用英文寫作數學論文。25歲時，他的論文已引起國外數學界的註意。28歲時，他當上了西南聯大教授。後來，他又被熊慶來教授推薦到英國劍橋大學去深造。
華羅庚成功了！在走過坎坷的自學之路後，他成了世界著名的數學大師，國外數學界這樣評價他：“華羅庚教授的研究著作範圍之廣，足可使他堪稱為世界上名列前茅的數學家之壹”。
40年代後期，華羅庚應美國伊利諾斯大學之聘，在那裏當教授。華羅庚在那裏有著優異的生活、科研環境：他的住屋有4間臥室，2間浴室，還有壹間可容納五六十人開酒會的客廳。大學還給他配備了4個助手、1個打字員。
但是，當新中國成立的消息傳來時，華羅庚卻不再留戀美國的優異條件，踏上了返回祖國的旅程。他說：“為了抉擇真理，我應當回去！為了國家民族，我應當回去！為了為人民服務，我應當回去！”
1950年的壹天，這位已擔任了中國科學院數學研究所所長的著名教授，在填寫戶口簿時，在“文化程度”壹欄裏寫了“初中畢業”4個字。這雖然使許多人驚訝不已，卻是事實：他的的確確只有壹張初中畢業證書。這位數學大師的數學知識，幾乎都是通過自學獲得的！
1983年10月，華羅庚重遊美國，接受了美國科學院外籍院士的榮譽稱號。這是美國科學院120年歷史上第壹次把這個榮譽稱號授予壹位中國科學家。美國科學院院長在向華羅庚致贊詞的時候說：“他是壹個自學出身的人，但他教育了千百萬的人們。”
A
古時候，有個學問家叫孟軻。他剛上學的時候，很用心，寫字壹筆壹劃，很工整。不久，他覺得學習太辛苦，不如在外面玩耍快活。於是，他逃學了，常到山坡上樹林中去玩，好開心啊！
壹天，他回到家裏，正在織布的媽媽問他：“怎麽這麽早就放學了？”他只好承認逃學了。媽媽生氣地說：“我辛辛苦苦織布供妳讀書，妳卻逃學，太沒出息了！”小孟軻連忙給媽媽跪下。
媽媽拿起剪刀，壹下子把沒織完的布剪斷了，說著：“妳不好好讀書，就像這剪斷的布，還有什麽用處！”
小孟軻哭著說：“我錯了！今後再也不貪玩了。我壹定好好讀書！”從此，小孟軻勤奮學習，從不偷懶。後來他成了著名的大思想家。
B
張衡（78～139），字平子，是我國東漢時期著名的科學家、文學家，他的出生地在現在的河南省南陽縣的石橋鎮。他的祖父張堪做過太守，為官清廉。父親早逝，因此張衡家裏很貧窮。張衡從小就勤奮好學，加上天資聰穎，很早就聞名鄉裏。據史書記載，他10歲時就“能五經貫六藝”，過目成誦。他興趣很廣泛，常常涉獵自然科學方面的讀物，而且寫得壹手好辭賦。 壹天，張衡從壹本詩集裏讀到四句詩，描述了北鬥星在各個季節傍晚時的變化：“鬥柄指東，天下皆春；鬥柄指南，天下皆夏；鬥柄指西，天下皆秋；鬥柄指北，天下皆冬。”他覺得這太有意思了。天上的繁星閃爍，有的像箕，有的像鬥，有的像狗，又有的像熊，它們的運行義各有怎樣的規律呢？這簡直是太美妙了。於是張衡根據詩的內容又參考別的書籍畫成了天象圖，每夜只要是沒有雲彩，他就默默地對著天象圖仔細觀察著夜空。廣漠的星空有多少難解之謎呀，他觀察著、記錄著、思考著，他的腦袋裏裝滿了各式各樣的問題，充滿了五顏六色的幻想。後來，他終於確認那四句詩裏描述得不夠準確，事實上鬥柄早春指東北，暮春卻指東南。
C
東漢時候，有個人名叫孫敬，是著名的政治家。他年輕時勤奮好學，經常關起門，獨自壹人不停地讀書。每天從早到晚讀書，常常是廢寢忘食。讀書時間長，勞累了，還不休息。時間久了，疲倦得直打瞌睡。 他怕影響自己的讀書學習，就想出了壹個特別的辦法。古時候，男子的頭發很長。他就找壹根繩子，壹頭牢牢的綁在房梁上。當他讀書疲勞時打盹了，頭壹低，繩子就會牽住頭發，這樣會把頭皮扯痛了， 馬上就清醒了，再繼續讀書學習這就時孫敬懸梁的故事。
D
戰國時期，有壹個人名叫蘇秦，也是出名的政治家。在年輕時，由於學問不多不深，曾到好多地方做事， 都不受重視。回家後，家人對他也很冷淡，瞧不起他。這對他的刺激很大。所以，他下定決心，發奮讀書。他常常讀書到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡覺。他也想出了壹個方法，準備壹把錐子，壹打瞌睡， 就用錐子往自己的大腿上刺壹下。這樣，猛然間感到疼痛，使自己清醒起來，再堅持讀書。這就使蘇秦"刺股"的故事。
鑿壁偷光
漢朝時，少年時的匡衡，非常勤奮好學。
由於家裏很窮，所以他白天必須幹許多活，掙錢糊口。只有晚上，他才能坐下來安心讀書。不過，他又買不起蠟燭，天壹黑，就無法看書了。匡衡心痛這浪費的時間，內心非常痛苦。
他的鄰居家裏很富有，壹到晚上好幾間屋子都點起蠟燭，把屋子照得通亮。匡衡有壹天鼓起勇氣，對鄰居說：“我晚上想讀書，可買不起蠟燭，能否借用妳們家的壹寸之地呢？”鄰居壹向瞧不起比他們家窮的人，就惡毒地挖苦說：“既然窮得買不起蠟燭，還讀什麽書呢!”匡衡聽後非常氣憤，不過他更下定決心，壹定要把書讀好。
匡衡回到家中，悄悄地在墻上鑿了個小洞，鄰居家的燭光就從這洞中透過來了。他借著這微弱的光線，如饑似渴地讀起書來，漸漸地把家中的書全都讀完了。
匡衡讀完這些書，深感自己所掌握的知識是遠遠不夠的，他想繼續看多壹些書的願望更加迫切了。
附近有個大戶人家，有很多藏書。壹天，匡衡卷著鋪蓋出現在大戶人家門前。他對主人說：“請您收留我，我給您家裏白幹活不報酬。只是讓我閱讀您家的全部書籍就可以了。”主人被他的精神所感動，答應了他借書的要求。
匡衡就是這樣勤奮學習的，後來他做了漢元帝的丞相，成為西漢時期有名的學者。
映雪囊（náng）螢
晉朝時候，有壹個人名叫孫康，非常好學。他家裏很窮買不起燈油，夜晚不能讀書，他就想盡辦法刻苦地學習。冬天夜裏，他常常不顧天寒地凍，在戶外借著白雪的光亮讀書。
當時還有壹個人，名叫車胤（yin），也和孫康壹樣，沒有錢買燈油。夏天夜晚，他就捉了許多螢火蟲，盛在紗袋裏，用螢光照亮，夜以繼日地學習。
負薪（xīn）掛角
漢朝時候的朱買臣，小時候，家裏很窮。為了維持生活，他每天都得上山砍柴，沒有時間讀書。但是他好學不倦，常常背著柴壹邊走，壹邊看書。
隋朝有壹個叫李密的人，小時候給人家放牛。每天出去都要帶幾本書掛在牛角上，趁牛吃草的時候，他就坐在草地上用心讀書。
司馬光讀書
司馬光小時候記憶力很差，別人背壹篇文章，讀三四遍就可以了，差壹點的讀十遍也就差不多了，可他每次都要讀幾十遍才行。為了背文章，司馬光看書常常看到深夜，但是因為白天也在看書，所以壹到晚上他就困得睜不開眼睛，有時竟會迷迷糊糊地躺在那兒睡著了。後來，他拿了壹段圓木頭來當枕頭。半夜，他壹翻身，圓木頭就滾走了，頭部跌下來就馬上會清醒，又可以起來繼續看書了。他把圓木頭叫“警枕”。
蘇步青刻苦學習的故事
蘇步青，1901年生，我國著名數學家、學者，曾任復旦大學名譽校長。他出生於貧苦的農民家庭，從小就在地裏勞動：放牛、割草、犁田，什麽都幹。那時他想，這輩子肯定沒有讀書的機會了。
恰好，村裏壹戶有錢人請了家庭教師，教他的公子讀書。蘇步青有空，就在窗外聽聽，隨手寫寫畫畫。想不到，那位公子沒學好，蘇步青卻因此學到不少知識。他的叔叔見他這麽想學習，便拿出錢，說服蘇步青的爸爸，把他送到百裏之外的壹所小學去讀書。
在小學的第壹個學期，蘇步青考了個倒數第壹名，老師把他叫到辦公室，熱忱地鼓勵他。這使蘇步青大受感動，決心發憤圖強。真下了決心，情況就不壹樣了，從第二學期起壹直到大學畢業，他每學期都考第壹。
蘇步青是抓緊時間、勤奮學習的典範。他從小學起，就抓緊時間讀了好多好書。進初中後，他的第壹篇作文交上去，教師壹看，那寫作方法，很像是古代著名的《左傳》的寫法，便懷疑這是不是蘇步青自己寫的。上課時，老師要考考他，隨便點了《左傳》上的壹篇文章，要他說說寫的是什麽。不料，他立即壹字不錯地把那篇文章背給老師聽。這使老師和同學們大吃壹驚：原來，他讀《左傳》讀得能夠背出來了！
董仲舒三年不窺園
董仲舒專心攻讀，孜孜不倦。他的書房後雖然有壹個花園，但他專心致誌讀書學習，三年時間沒有進園觀賞壹眼，董仲舒如此專心致誌地鉆研學問，使他成為西漢著名的思想家。
管寧割席分坐
漢時，管寧與華歆二人為同窗好友。有壹天，兩人同席讀書，有達官顯貴乘車路過，管寧不受幹擾，讀書如故,而華歆卻出門觀看，羨慕不已。管寧見華歆與自己並非真正誌同道合的朋友,便割席分坐。管寧其後終於事業有成!
陳平忍辱苦讀書
陳平西漢名相，少時家貧，與哥哥相依為命，為了秉承父命，光耀門庭，不事生產，閉門讀書，卻為大嫂所不容，為了消弭兄嫂的矛盾，面對壹再羞辱，隱忍不發，隨著大嫂的變本加厲，終於忍無可忍，出走離家，欲浪跡天涯，被哥哥追回後，又不計前嫌，阻兄休嫂，在當地傳為美談。終有壹老著，慕名前來，免費收徒授課，學成後，輔佐劉邦，成就了壹番霸業