鼠，哺乳動物，大約有500余種,已存在上億年歷史。分布在世界各地，有田鼠、冠鼠、倉鼠、竹鼠等。家鼠與人類關系密切，屬於有害動物，經常遭受人類打擊。故鼠字頭頂者壹個“臼”，意為“屢遭打擊，總是擊而不破，打而不盡”。
鼠科有500余種，嚙齒動物，其成員非常多樣化。可以分成幾個亞科，其中多數成員屬於鼠亞科。鼠科中鼠屬的黑家鼠、褐家鼠和小鼠屬的小家鼠隨著人類到達了世界各地，是最成功最常見的哺乳動物，壹般視為害獸，也被培養出白化品種供醫藥試驗用。除了人為擴散的種類外，鼠科的自然分布則只限於舊大陸，其中有不少種類分布局限，也有壹些種類瀕於滅絕或者已經滅絕。
鼠科有兩個分布中心，壹個分布中心是亞洲南部到大洋洲壹帶，其中以南洋群島屬種最為豐富，另壹個分布中心是非洲，其種類少於上壹地區。這兩個地區分別擁有各自的屬種，只有小鼠屬等極少數為兩個地區所***有。