源自《晉書·王徽之傳》：“人問其故，徽之曰：‘本乘興而來，興盡而反，何必見安道邪?’”意思是趁著興致來，興致沒有了就可以回去了。
大書法家王羲之有個兒子叫王徽之，他是個聰明伶俐，性情豪放，生活也十分的浪漫。
有壹次，在壹個大雪初霽的晚上，他看著皎潔的月光，配上銀白色的大地，不禁想起了自己的好友戴逵。他想：如果這時候好友能在身邊，壹起賞月暢談，豈不美哉！王徽之也是個說風就是雨的人，於是他立刻乘小舟去拜訪自己的這位好友了。
但是由於路途比較遙遠，他壹直到天亮才到。令人奇怪的是，到了戴逵的家門口，王徽之卻並沒有進去，而是掉頭回去了。
後來有人問他，為何深夜去朋友家，到了又不進家門呢？王徽之回答到：“我本是'乘興而來，興盡而返'，何必壹定要見到戴逵呢？"
正是因為這個故事，所以就有了“乘興而來，敗興而歸”和“乘興而來，盡興而返”的典故了。