就現代漢語運用來說，“想象”和“想像”的糾纏是1986年以後出現的。1986年前是“想象”壹統天下；1986年重新公布《簡化字總表》，恢復了“像”字的使用，“想像”開始崛起。 它突出表現在兩個方面： 壹是工具書肯定了“想像”的地位。比如《現代漢語詞典》，舊版只收“想象”，新版則兩者兼收，但以“想像”為主條，釋義後註：“也作想象。”“想象”後只註“同‘想像’”。編者的態度是顯而易見的。同樣，《辭海》1979年版只收“想象”，1999年版則反其道而行之，只收“想像”。 二是教材接受了“想像”的用法。人民教育出版社的統編教材，壹向只用“想象”，但近年來出現了微妙的變化。比如2000年推廣使用的“試驗修訂本”《語文》，第壹、二、三冊均用“想象”，至少出現了59次；而第四、五、六冊則壹律改為“想像”，至少出現了63次。尤其值得註意的是，收入第五冊的吳組緗的《我國古代小說的發展及其規律》壹文，文中兩處出現“想像”，舊教材中均作“想象”，原文發表於1992年第1期《文史知識》，當時用的也是“想象”而不是“想像”。
所以，想像、想象兩個都對。
想象”與“想像”為異形詞。