所謂成語是語言中經過長期使用、錘煉而形成的固定短語，充分體現了漢語的博大精深。它是比詞大而語法功能又相當於詞的語言單位。成語是表示壹般概念的固定詞組或句子，絕大部分是由四個字組成的。
成語是壹種現成的話，跟習用語、諺語相近，但是也略有區別。最主要的壹點是習用語和諺語是口語性質的，成語大都出自書面，屬於文語性質的。其次在語言形式上，成語幾乎都是約定俗成的四字結構，字面不能隨意更換，而習用語和諺語總是松散壹些，可多可少，不限於四個字。例如“快刀斬亂麻”、“九牛二虎之力”、“驢唇不對馬嘴”、“前怕狼，後怕虎”，這是常說的習用語；“百聞不如壹見”、“真金不怕火煉”、“有誌者事竟成”、“路遙知馬力，日久見人心”，這是壹些經驗之談，表示壹個完整的意思，屬於諺語壹類。成語跟習用語、諺語是不壹樣的。
成語壹般都是四字格式，不是四字的較少。如“五十步笑百步”、“ 欲速則不達”、“ 醉翁之意不在酒”。成語壹般所以用四個字，這與漢語本身句法結構和古漢語以單音詞為主有關系。
成語是表示壹般概念的固定詞組或句子，絕大部分是由四個字組成的。例如"空中樓閣""鼎鼎大名""青出於藍""有聲有色""歡天喜地"等都是四字成語。少於四字的成語，"如"敲門磚""莫須有""想當然"之類，多於四個字的如"桃李滿天下""真金不怕火煉""心有余而力不足""江山易改，本性難移""只許州官放火，不許百姓點燈"之類，在成語中都占絕對少數。