埃及象形文字是最古老的文字。楔形文字來源於埃及象形文字。印章文字也是象形文字。和這些文字相比較甲骨文是最晚出現的。
象形文字是人類文字發展的必然階段。其實就是在圖畫的基礎上發展來的。就像電影《小兵張嘎》裏的主人公，因為不會寫字，就把壹些具有代表性的圖畫拼起來表明自己的意圖。最初的人類也是這樣創造和使用文字的。
象形文字顧名思義就是壹幅壹幅的圖畫，但是它是有很大的局限性的，有形的東西可以畫出來，但是抽象的概念就沒有辦法象形了。
比如“豬”“牛”“羊”可以象形，但是“想”“愛”就沒辦法象形。
因此又不得不創造指示，會意這樣的造字法，但是還是有局限。
比如甲骨文裏“壹”“二”“三”是指示字，但是如果從壹到十都這樣寫，那放到壹起就什麽也不是了，更不要說表示八千九百六十七這樣復雜的概念了。因此就不得不用發音類似的別的字來代替。比如“四”的本意是人呲著牙，“八”是分開的意思，“九”是動物的尾巴。但是發音和這些數字的發音相同或者類似，於是就借用了。
可以看到，文字從這壹刻起，以音表意的作用已經優先於以形表意的作用了。
於是，形聲字產生了。比如“就”“意”。在這些字裏面，表音的部分沒有任何意義。不發聲的部分也只是起到會意的作用，象形已經完全談不上了。形聲字的創造更加方便，使文字量大增，現在漢字百分之九十以上都是形聲字。
因此，從文字使用的實際需要出發，表形文字向表音文字轉化是文字發展的必然趨勢。
這壹點，西方文明比東方文明進化的早，而且做的更徹底。
以埃及的象形文字為例，埃及的象形文字是從表意符號向表音符號不斷轉化的。最初的文字叫聖書體，所有文字完全是由壹幅壹幅的圖畫組成，畫面繁復，規整。
說句題外話，從這裏可以看出，以埃及人為代表的西方人的繪畫造詣從壹開始就高於中國人，和他們比起來，我們的祖先的構圖能力實在是太差了。人家的字都是刻在石頭上的，我們的還是刻在骨頭上，難度不是壹個級別，差距咋就這麽大尼? 這話可能傷了很多民族主義者的自尊心，但事實就是如此。要知道這些還是埃及人公元前三千紀的水平，不服不行，承認不承認事實都是這樣。看看西班牙的阿爾塔米拉洞窟壁畫，那可是人家30000年前的原始人畫的，再看看中國8000年前半坡人的作品。唉——壹個字----智力問題。
轉入正題，聖書體已經有了表音的結構，但是這些表音結構還沒有完全符號化。到了第五王朝時期，僧侶體出現了，僧侶體表面上已經看不出與象形字的聯系了，表音符與表意符都已經符號化了，而且表意符也在向表音符方向轉化。到了公元前七百年左右，即在第廿五王朝時代，更加簡化的世俗體文字出現了，埃及文字已經成為完全的符號文字和拼音文字，從文字表面已經看不出任何象形的特征了。
蘇美爾人的楔形文字也是來源於埃及象形文字，楔形文字開始就是象形文字，但是它是刻在泥土上，由於泥土的特性，不容易畫出連貫圓潤的線條而保持不變，於是蘇美爾人將線條簡化為短橫線，象壹個壹個的楔子印。和埃及人壹樣，楔形文字由圖畫簡化成表意符號，又由表意符號轉化為表音符號，最後，連表音符號也覺得繁雜，幹脆就簡化成了只代表壹個個音素的字母，這個貢獻是驚天地泣鬼神的，這是壹個絕對的劃時代創造。
因為它的字母只代表音素，沒有意義，因而可以用來拼寫所有的語言。這樣，有楔形文字發展而來的字母很快被其他民族借用，這就是希臘字母的前身。
因此我們可以說，埃及，蘇美爾的文字並沒有消失，而是轉化出了別的形式存在著，就像恐龍轉化成鳥類壹樣，象形文字轉化為了拼音文字。
至於印度的印章文字，就更不用懷疑了，藏文，泰文都是從古代印度文字轉化來的，只不過從象形文字轉化成了拼音文字，依然生命力旺盛。
所謂“只有甲骨文在中國保存下來”的說法，只不過是中國的民族主義者的自我陶醉而已。
相反，中國的文字恰恰是最落後的文字，在世界其他地區都在不斷簡化文字書寫符號的同時，漢字卻在向越來越復雜的方向發展。
中國的先民始終沒能提煉出成熟的表音符號，不得已走上了用形聲字這種落後方式向表音方向發展的道路。
中國所謂的專家學者大言不慚地在國內外宣揚漢字是象形文字，這種說法只能哄哄特奧會運動員。
我勸那些學閥們老老實實坐下來，翻開字典數壹數，漢字有幾個象形字。
實事求是地說，漢字絕大多數都是形聲字，而形聲字本質就是表音文字，根本沒有象形的功能。漢字已不是象形文字好多年了。
而且，即便把那些為數不多的象形字拿出來，也經不起推敲。自從漢字從篆刻向隸書，楷書轉化以後，象形已經談不上了，會意還勉強。
比如“犬”字，能看得出是壹只狗的樣子麽?“彘“能看得出是什麽動物麽？“至”應該是壹支箭，不說的話不知道吧。
所以說漢字是象形文字這種說法是經不起推敲的。
漢字是存世的活化石的說法也純屬意淫。