時間戳是壹個完整的、可驗證的數據，可以表示某壹時刻之前存在的壹段數據，通常是壹個字符序列，唯壹標識某壹時刻的時間。
數字簽名技術產生的數據包括原始文件信息、簽名參數、簽名時間等信息。壹般來說，時間戳的提出主要是為了給用戶提供壹個電子證據，證明用戶某些數據的產生時間。
除了時間戳技術，“數字簽名技術”也是電子合同獲得法律認可的重要手段。
數字簽名的主要方式是消息的發送方從消息文本中生成壹個哈希值。發送方用自己的私鑰加密這個哈希值，形成發送方的數字簽名。然後，該數字簽名將作為郵件的附件發送給郵件的接收者。消息的接收方首先從接收到的原始消息中計算哈希值，然後用發送方的公鑰解密並驗證附加在消息上的數字簽名。如果兩個哈希值相同，接收方可以確認數字簽名屬於發送方。哈希值的長度是固定的，操作是不可逆的。不同明文的哈希值是不同的，但同壹明文的哈希值是相同且唯壹的。原始文本中的任何更改都會改變其哈希值。通過這個原理，可以識別文件是否被篡改。
簡而言之，防篡改、準確記錄簽約時間的電子合同才有效。