與劉邦生命悠關的“鴻門宴”則是家喻戶曉的酒文化故事。劉邦原來僅有 10萬兵馬，當時楚霸王項羽已有40萬兵馬。公元前206年，項羽率領大軍駐托於鴻門（今陜西臨握縣東）。項羽聽從謀士範增的建議，決定除掉劉邦。劉邦的課上認為雙方力量懸殊，如果硬拼必定要吃虧，不如先去賠罪說情，讓項羽改變主意。第二天，劉邦帶了張良、樊哈等100多人到鴻門拜見項羽，項羽設宴招待。席間，劉邦低聲下氣地向項羽賠不是，再三表示自己不想與項羽爭天下。項羽果然聽得飄飄然，頓時改變了殺死劉邦的主意。範增數次向他使眼色，示意他動手，項羽只裝沒看見。範增情急之中，派項莊入席舞劍，欲以舞劍助酒興為名刺殺劉邦。好在劉邦侍從項伯起身對舞，保護了劉邦。劉邦乘機以酒醉借口，悄悄逃出鴻門，這就是名傳千古的“鴻門宴”故事及“項莊舞劍，意在沛公”典故的由來。
不入虎穴,焉得虎子
東漢名將班超,早年曾率兵出擊北匈奴貴族，戰功顯赫，隨即與從事郭恂(xún)壹起被派遣出使西域。剛到鄯善國(本為樓蘭國，漢昭帝時改為鄯善)時，鄯善國王還款待得十分周到，後來卻忽然改變了態度。班超感到奇怪，猜想這壹定是北匈奴派來了使臣從中作梗，鄯善王不知所從的緣故。於是班超喚來對方侍臣，詐他道：“我聽說北匈奴使臣已經來了好幾天了，他們現在在哪裏？”侍臣壹聽，十分惶恐，交待了壹切。班超壹聽，果然不出他所料，便私自把隨從來的官兵三十六人全部召到壹起喝酒，趁大家酒勁正濃，激發道：“現今大家和我壹起都身在異國，本是想立大功，以求發達。可匈奴使臣來到這裏沒有幾天，鄯善王就不把我們放在眼裏裏，說不定哪天他會把我們送給匈奴，那我們的身體骨肉可就要被豺狼吞吃了。大家說該怎麽辦？”部下們都說：“在這危亡之地，生死都由司馬您調遣！”於是，班超提議道：“不進老虎洞，就得不到老虎崽(“不入虎穴，不得虎子”)。眼下也只有趁夜火攻匈奴使臣大營，使他們不知我們究竟有多少人馬，然後趁亂消滅了他們。這下鄯善王就會嚇破了膽，我們的事才能成功。”大家提出：這事要不要跟從事郭恂商量壹下，班超怕郭恂膽小壞事，壹口否定。就這樣，班超獨自率領三十六人，壹舉拿下匈奴軍營，鄯善國舉國震驚。於是班超和他的部下們壹起勝利完成了這次出使任務，與鄯善王和盟而還。
不鳴則已,壹鳴驚人
“壹鳴驚人”這則成語源於楚莊王勵精圖治、振興楚國的故事。《韓非子·喻老》記載這件事說：“楚莊王蒞政三年，無令發，無政為也。右司馬禦座，而與王隱（有所暗指的話稱‘隱’）曰‘有鳥止南方之阜（土山），三年不翅，不飛不鳴，嘿然無聲，此為何名？’王曰：‘三年不翅，將以長羽翼；不飛不鳴，將以觀民則。雖無飛，飛必沖天；雖無鳴，鳴必驚人。’”韓非子的記載是這則成語最早的典源。
《史記·滑稽列傳》也載有楚莊王之後同類事：“齊威王之時喜隱，好為淫樂長夜之飲，沈湎不治，委政卿大夫。淳於髡說之以隱曰：‘國中有大鳥，止王之庭，三年不蜚（通“飛”）又不鳴，王知此鳥何也？’王曰：‘此鳥不飛則已，壹飛沖天；不鳴則已，壹鳴驚人。’”
這則成語的意思是說，南方的土山上有壹種鳥，三年不鳴不飛，但壹飛便可沖天，壹鳴便能驚人。後世遂用“壹鳴驚人、壹鳴、壹飛鳴、沖天翼、三年翼”等比喻有才華的人，平時默默無聞，壹旦施展才華，就能做出驚人的業績。”
成語“壹鳴驚人”故事中的楚莊王，為春秋時代楚國著名的賢君，前613年———前590年在位。他少年即位，面臨朝政混亂，為了穩住事態，他表面上三年不理朝政，實則暗地裏在等待時機，人問之，曰：“三年不飛，飛將沖天；三年不鳴，鳴將驚人。”他在位22年，為了楚國的振興，物色到了壹大批忠臣良將，為朝廷所用。他知人善任，廣攬人才，重用了蘇從、伍參、孫叔敖、沈尹蒸，讓他們整頓朝綱，興修水利，重農務商。在楚莊王的領導下，國家日漸強盛，先後滅庸、伐宋、攻陳、圍鄭，陳兵於周郊，問鼎周王朝。前597年，於今河南滎陽北大敗晉軍。公元前594年，迫使宋訂下城下之盟，並陸續迫使魯、陳、宋、鄭等國歸依，使楚國成為春秋五霸之壹。